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第265章河套陷落

侯世禄虽然是兵部尚书,可是如今各部兵马真正支持侯世禄的,也只有大同府和宣府,孙承宗虽然也支持侯世禄,可辽东兵马太复杂了。

侯世禄的位子越稳,影响力越大,那对铁墨越有利。同样,铁墨麾下的宣府大军立功越多,战力越强,侯世禄的地位就越稳固。双方之间,相辅相成。

......

崇祯三年,注定不会太顺。宣府各部兵马刚刚离开京城,还在半路上,就听到了一个噩耗。

王自用趁着高迎祥攻打剑门关,吸引官军注意力的时候,突然放弃攻打咸阳,猛攻北边。一日间再下延安府全境,随后趁势向北,夺下了整个绥德府。绥德边军本来战斗力就有限,大部分精锐又随着曹文诏驻守咸阳,王自用大兵压境,岁的方面可以说是毫无还手之力。

正月十二的时候,农民军已经沿着延安府,北上保安军,攻取绥德。不沾泥张存孟不作停留,领一万大军沿着绥德北上,连破榆林、神木,兵锋直指陕西东北角的河曲县。河曲,乃是陕西以及山西北部少有的产粮地,若是被农民军拿下河曲县,后果不堪设想。

如今河曲县驻军只有三千余名卫兵,这些兵马还大都是宁夏、绥德逃过来的败兵,士气全无。张存孟所部还未抵达,整个河曲县已经乱了套。宁夏副总兵白汉谷情急之下,只能赶紧发出几道公文,请求宣府和大同府边军驰援河曲。

可是,大同府和宣府各部兵马还在回去的路上,余下各部兵马也有自己的防卫任务,不能轻易离开,援兵哪是说赶到就能赶到的?

娄大集催促着骑兵赶紧往回返,还从李嘉盛这里讨了两千骑兵帮忙,为了驰援河曲县,娄大集快马加鞭,跑的胃酸都快吐出来了,可即使这样,还是没能来得及。

张存孟显然知道兵贵神速,在河曲城下,根本没做什么试探,一上来就对河曲发起了猛攻。河曲因为不是边关重镇,城墙修的很矮,不到两个时辰,农民军便爬上了河曲城头。就在这要命的时候,城内士气崩溃的败兵又开始逃窜,竟然有人打开城门,直接往阴山跑去。白汉谷一看这情况,居然也领着人逃进了阴山。

河曲知县武极良更是赶在白汉谷前边,裹着家财逃到了大同,至此,河曲县群龙无首,农民军再无阻碍,拿下了整个河曲县。河曲陷落的太快了,从张存孟率兵攻城到城破,前后不到四个时辰。娄大集率兵赶到山西镇,一听河曲陷落,气的差点没晕过去。

靠着河曲城,麾下几千士卒,还有不少青壮帮忙,怎么也能守两天啊,居然没撑过四个时辰,便让农民军夺了城。那个白汉谷和武极良脑袋里装的是大便么?

不管怎么生气,娄大集心里也明白,这个时候就算赶过去也没什么用了。农民军肯定会在河曲以及神木驻扎重兵,想要夺回来,可不是手底下这点兵马能做到的。

河曲,乃是靠着河套平原发展起来的,拥有河曲城,就能辐射整个河套平原,并能随时攻打宁夏与绥德。照这个情况,河套平原必然落入农民军之手,虽说如今陕西大旱,可是河套平原依旧产粮不俗,每年上百万石的粮食啊。

河套平原必须夺回来,娄大集对此心知肚明。要是让农民军坐拥河套,发展个两年,后果不堪设想。心情糟糕的娄大集只能休息半天后,领着兵马返回大同,他的人几乎跟满桂前后脚进的城。

满桂的伤还没好利索,所以好多事情都交给别人去应付,可是这件事儿太大了。河套平原陷落,满桂几乎气疯了,娄大集等人刚进门,他便吊着膀子骂道:“狗娘养的武极良,大集,你派人去武家,给老子把武极良抓起来,我要上书朝廷,把这狗东西千刀万剐了。”

满桂如何能不生气,身为河曲知县,跑的比白汉谷还快,不求与河曲共存亡,但凡多撑一段时间,也不至于这么被动。

见满桂怒不可遏的样子,娄大集赶紧上前安抚道:“总兵大人,息怒啊,武极良再不是个东西,他也是河曲知县,不归咱们管啊。而且,这老小子精明得很,咱们没回来,人家就已经给自己想好退路了,眼下朝廷公文已经下来了,武极良削职回家。”

满桂瞪圆了眼睛,猛地站起身,沉重的呼吸声,预示着他有多么的愤怒。没一会儿,身体里的力气仿佛被抽走了,他颓然的坐下,无奈的笑了起来,“呵呵,犯了这么大的错,居然只是削职丢官,这叫什么惩罚?看来这老小子没少花银子啊......”

正月十五上元节,本该是万家灯火,喜气洋洋的日子,可是在西北大地却是再添噩耗。宁夏副总兵白汉谷北出阴山,突然对瓦剌南部的土尔扈特部发起了猛攻,并对外发声,脱离大明朝廷,投靠喀尔喀部阿巴岱汗。土尔扈特部对明军几乎一点防备都没有,固始汗更是将自己的注意力全都放在了跟阿巴岱汗的争斗上。白汉谷如入无人之境,打得土尔扈特部毫无还手之力。

与此同时,本来还算想对安稳的阿巴岱汗,也开始集结大军于图拉河上游,强攻原准格尔部防区,一时间北地风云突变,瓦剌人被打得焦头烂额。固始汗本来就对瓦剌缺少足够的掌控力,连番受挫之下,瓦剌各部更是对固始汗失去了信心,开始各自为战。

白汉谷的背叛,出乎了所有人的意料,白汉谷反叛的时间点掐的太微妙了,要说他之前没跟阿巴岱汗通信,傻子都不信。白汉谷的事情,仿佛一个耳光重重的扇在了大明朝的脸上。年前鞑子刚刚在京畿肆虐了一段时间,过了年,还没安生几天,又出了这档子事情,大明朝的威信几乎跌落到了谷底。

在这件事情上,内阁六部少有的与崇祯变得极为一致,那就是想办法灭了白汉谷,哪怕暂时不收回河套平原,也要先把白汉谷这支叛军灭掉。如果不灭了白汉谷,大明朝的威信一降再降,长此以往,那些亲近大明朝的蒙古部落,恐怕也要生出其他想法了。

必须告诉蒙古各部,大明朝依旧强横,否则北地非出大事不可。

.....

云府张北城,自从回来之后,铁墨就被一连串的事情搞得焦头烂额。最近发生的事情太多了,一件接一件,让人应接不暇。本来之前还想着配合大同府方面,尽快收回河套平原的,哪曾想白汉谷会突然叛出大明。

河套平原太重要了,那里可是西北粮袋,晋北有四分之一的粮食从河套平原出,各大晋商也在河套有着不少的地。可以说河套平原陷落,损失最大的不是朝廷,而是他铁墨。

白汉谷这档子事一出,夺回河套平原的念头只能暂时押后了。此时,宣府诸将恨透了白汉谷。

丢了绥德、宁夏,又丢了河曲县,朝廷肯定会问责,白汉谷为了自保,自谋出路,这都可以理解。可是背叛大明,选择给阿巴岱汗当狗,这是难以容忍的。如今蒙古各部可都看着呢,要是不把白汉谷灭掉,大明朝的威信必然一落千丈。

黑云龙目露凶光,拳头攥紧,咯吱作响,“白汉谷这个王八蛋,丢了河套不算,竟然还跑去给阿巴岱当狗,实在可恨。铁总兵,你下令吧,只要你一句话,我老黑就算追到天涯海角,也把白汉谷这个狗东西给灭了。”

铁墨脸色复杂的摇了摇头,“不,白汉谷自有满总兵应付,我们现在最大的敌人不是白汉谷,而是阿巴岱。阿巴岱集结重兵于图拉河上游,看似是想一口吞了瓦剌,实则狼子野心。若是让他吞下瓦剌,喀尔喀部大军就可以畅通无阻的南下,我们将再无宁日。”

“这次,我们要集中全部精力对付阿巴岱,老子要一次性把阿巴岱打残了,让他以后再不敢有南下之心!”

说着话,铁墨目露凶光,双手按住桌子,扫视着诸将,“李嘉盛、周定山听令,你二人率本部骑兵,先赶往莫斯那,两日后过狼山,只要阿巴岱那老东西敢动,你们就直接杀到图拉河。到时候,哈斯勒会配合你们,争取把喀尔喀部老巢给我打残了。”

“喏”周定山和李嘉盛赶紧起身。

“刘国能、奥尔格、脱不花,我给你们一万兵马,你们的任务是越过土默川,一旦喀尔喀部涌入瓦剌北部,你们直接出兵,把居延海牙帐拿下来。至少,居延海必须要在我们掌控中,我不管你们用什么办法,要是拿不下居延海,军法处置。”

刘国能顿感压力很大,但还是拱手道:“总兵放心,拿不下居延海,末将提头来见!”

“阿琪格,你留守瀚海草原,尤其是留意东边的林丹汗,若是林丹汗敢这个时候过来,给我狠狠地打,烈火营暂时交给你,你的任务就是保证瀚海草原不出事儿,正在兴建的乌兰城绝对不能出岔子,否则的话,我们之前所有的努力就全白费了。”

为了这座乌兰城,投入的人力物力不知凡几,上百万两银子都砸进去了,要是修到一半被人摧毁,那可哭都没地方哭了。

这一次,一定要把阿巴岱汗打残了。只要少了喀尔喀部这个祸患,大明边军能抽出许多兵力应对国内的匪患,尤其是大同府和宣府,就可以没有压力的对付陕西的王自用。

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又是一个冰凉如水的夜晚,月光清冷,枯萎的树枝在风中摇晃。夜已深,努努熬不住,趴在铁墨腿上睡得香甜,萌萌蹲在另一边,啃着盆子里的肉骨头。

海兰珠和常闵月安静的看着账本,不时地交流几声,露出疲惫之色。兴建乌兰城,远征辽东,划拨一笔钱给孙督师,接着又要全面北征喀尔喀部,军饷物资如流水一般,哪怕多福号财大气粗,常闵月经营有道,这个时候也有些扛不住了。

海兰珠已经陪着常闵月翻阅了两遍账,也找不出能抠钱的地方。粮食还好,云府之前存的还能支撑半年,但是银钱,所剩不多了,如果战争持续三个月,不需要阿巴岱汗发威,云府财政自己就得破产。

铁墨现在总领宣府军务,看似权力大了,可需要掏钱的地方更多了,偏偏朝廷财政空虚,拿不出多少钱支持宣府。

海兰珠放下账本,看了一眼坐在窗口发呆的铁墨,“你倒是轻松,却不知这军饷物资有多难。从去年开春到现在,云府就没怎么休养,一直在打仗,眼下积攒的家底真的要被掏空了。”

说起军需物资,常闵月比海兰珠更清楚,她紧蹙着眉头,愁苦万分,“我翻阅账簿,想了许久,这次也想不出什么办法到哪里弄军饷去。而且,我总觉得哪里有些不对,最近半年的兵器耗费是不是太多了?”

铁墨对这些可是没什么概念的,不由得问道:“哪里不对劲?”

常闵月苦笑着翻了个白眼,捏着眉心说道:“不知道,只是隐隐的觉得有些不太对。”

.......

就当宣府各部兵马磨刀霍霍,准备对阿巴岱汗动手的时候,其他地方也发生了许多变化。

崇祯三年正月二十,因为流寇肆虐陕西,河套平原陷落,朝廷下令,撤销杨鹤三边总督之职,缉捕回京,再行定罪。陈奇瑜将取代杨鹤,出任新的三边总督,同时,曹文诏提为绥德总兵,暂时辖制宁夏兵马。朝廷的意思,是希望陈奇瑜能配合大同府、宣府边军,尽快收回河套平原,限制住王自用。

陈奇瑜本来兴致冲冲而来,到了陕西之后,才知道形势有多烂。宣府要应付阿巴岱汗,抽不出兵,大同府方面要分兵帮宣府对付阿巴岱汗,还要分出精力剿灭白汉谷。总之,宣府、大同府暂时是没多余精力出兵陕西的。就靠陕西眼下这些兵马,能干嘛?陈奇瑜一点办法都没有,只能上折子催促朝廷派援兵。

援兵是不可能有的,不过陈奇瑜这道折子,却是帮了杨鹤的忙。本来成基命等人想定杨鹤的罪的,但陈奇瑜也是无所建树,侯世禄再出面保杨鹤,一番计较后,杨鹤虽然没能恢复官职,但至少性命无忧。