酷爱读 > 虚无之海的龙与帆 > 血树(6)

他们竟不知不觉地走到了屏障与荒漠交界的地方。

但在这里,绿色的森林外并不是一望无际的红沙,而是高耸的岩山,仿佛是屏障在张开时直接撞在了山上,撞出大大小小许多裂缝,撞得半座山都倒在了屏障上。有些地方,岩石像是与屏障长在了一起,在半空中以完美的弧形向外伸展,有些地方,屏障与岩石间空出了大片的空地,有微弱的阳光从上方的空隙里射进来,但真正的光源,却来自屏障的另一边——那灿烂的金色完全压过了红日,也带来了难得的生机。

空地上见缝插针地种满了一种类似小麦的植物,不怎么精神,但到底在生长。人们不愿占用一点能够长出植物的地方,便在岩石上开凿出一条条狭窄的通道,一层层堆叠的洞窟,把半边山崖建成了一个混乱却也宏伟的小镇。山崖高处居然还有一个洞口,正汩汩地向外冒出水来,水势不大,却源源不绝,流下岩壁时便顺着开在两边的水槽流经每一层的蓄水池,蓄水池外又有管道连接每一个洞窟,只要打开开关,就能得到清洁的用水,而用过的水则顺着另一些渠道流进底层的蓄水池,在沉淀之后用来浇灌植物。

“……有趣。”尼亚喃喃。

燿星界西南荒漠也缺水,也有人在岩壁上开凿洞穴来居住,却没有发展出这样巧妙的、没有半点浪费的用水方式。

而且,那高处洞口里的水,看起来也不像是自然流出的。

连伊斯都颇有兴致地看了好一会儿。这里的文明虽已衰败……但或许并未断绝。

片刻的惊叹之后,阿尔茜的视线落在一群比奥夏更小的、手舞足蹈的小沙地人身上。

然后她意识到,那并不是在跳舞,而是在……示威?

离得有些远,她听不清他们在叫些什么,但能看得见,在他们对面,隔着屏障,另一边是一片绿色的草地,一群差不多同样大小的棘人幼崽安静地看着对面跳来跳去的沙地人,像是在看什么奇怪的表演。

……她还真没见过如此怪异的“相处”方式。

奥夏顺着她的视线看过去,顿时羞恼得毛都炸了起来,恨不能立刻冲过去赶跑那群丢脸的蠢货。

可他们之间还隔着一个巨大的裂口。

犹如深渊的裂口隔开了他们与那片热闹的聚居地,裂口上一道细长的索桥,乱七八糟地铺着木板和金属板,看起来就不像是想给人通过的样子。

近乎凛冽的寒意从深渊下幽幽地冒出来,深渊边还露出一片不同于砂岩的灰白,一些金属的框架和支撑虽已锈蚀,却还保留着被撕裂时的扭曲,沉默地刺向冰冷的空气。

那是一栋像是被硬生生裂开的巨大建筑,一边还嵌在岩石里,一半却大概早已掉进了深渊。

桥边和建筑外都站着几个成年的沙地人,其中有一个正朝他们走来。而在他们身后,原本守在峡谷出口的战士,已经悄无声息地堵住了他们的后路。

“托尔托萨!”

奥夏大声叫着,向着走过来的人跑了过去:“高尔在吗?我带了客人过来!很厉害的客人!”

阿尔茜若有所思地挑了挑眉——这小家伙在跑过去之前飞快地低声跟她说了一句:“不要让人知道你们会魔法。”

看来他们之前的猜测并没有错。沙地人讨厌魔法……至少大部分人是这样。

被叫做托尔托萨的沙地人极其高大,左肩一道深深的伤痕,因为毛没能再长出来,看着十分显眼,本该有些吓人,但那张脸……或许因为毛比较长,看起来比奥夏还要憨。

他打量着他们,有些警惕,也有些疑惑,似乎没看出来他们到底厉害在哪里。

“高尔不在。”他回答,十分顺手地揪了揪奥夏的耳朵,“你告诉他们规矩了吗?”

“当然!”奥夏抱着自己的头不满地叫着。

托尔托萨这才走到伊斯他们面前,并且十分自然地错过了阿尔茜,将三个人里最高的那一个——伊斯,当成了领队。

“那么,”他问,“你们要用什么当入场费?”

他显然不善言辞,而同样不善言辞的伊斯便也只是默默地从长袍下提出个袋子。

托尔托萨探头看了一眼,偏灰的蓝眼睛顿时瞪得溜圆:“这是……”

“好吃的!”奥夏急不可耐地解释,“而且,可以种!”

那是一种只有半个拳头大小的果子,半青半红,清甜多汁。半路上阿尔茜给了他两个,他几乎连核都吞了进去。

“沙果。”阿尔茜微笑着解释,“可以在沙地上种植,也不需要太多的水。虽然不确定是不是一定能在这里生长……”

她之前还准备用法术催生一棵幼苗试试,但既然奥夏特地提醒了他们……就还是算了吧。

毕竟,她还不知道该如何用沙地人能够接受的“科学”来解释一颗种子为什么能在瞬间发芽,也并不想欺骗他们。

“……成交!”托尔托萨几乎是迫不及待地把袋子接了过去,又殷勤地问他们:“你们要雇人吗?我们有最好的战士和最好的向导……都是最好的。”

阿尔茜有点忍不住想笑。这家伙连推销都找不到什么吸引人一点的好词儿吗?

虽然之前有各种猜疑——现在也依然有各种猜疑,这会儿她倒是真心有点相信这些人是“公平又守信用”的了……如果真有什么诡计或陷阱,眼前这个沙地人的演技也未免太好了一点。

“当然!”尼亚把被狗狗眼闪到晃神的牧师挤到一边,开口道:“我们得雇个向导,听说你们提供地图?最详细的那种来三张。再来两个力气大一点的帮我们搬搬东西。啊,对了……”

他指指奥夏:“这小家伙说他对地下可熟啦!向导就是他了可以吗?我们会按成人的价付钱的。”

他噼里啪啦说了一堆,托尔托萨简直有点反应不过来,听到最后一句才愣了愣,不假思索地拒绝:“不行!”

奥夏几乎同时跳了起来,叫道:“可以!”

他拖住了托尔托萨的手臂,急切地摇来摇去:“我可以的!你知道我可以!我自己一个人都能跑到比所有人都远的地方!”

“……我们保证他的安全。”伊斯说。

他的声音不高不低,还有点冷嗖嗖的不耐烦,却也有着绝对的、让谁都生不出怀疑的自信。

他让人觉得,他说到就一定能做到。

托尔托萨烦恼地想挠头,手抬到一半又意识到这会影响他的威严,只好僵硬地在半空做出个意义不明的手势。

他似乎绞尽脑汁也没有想出什么拒绝的理由,最终还是点了头。

奥夏欢呼一声,跑向阿尔茜:“向导可以自己决定自己的报酬,我……我可以要那把小刀吗?”

阿尔茜的腰上插着一柄精巧的小刀,虽然也能当做武器,但事实上只是用来切水果和切肉之类的。

她愣了愣,一时有些犹豫。这并不是什么特别珍贵的东西,但也是夫人送给她的……

“过来,小家伙。”

在奥夏露出失望的表情之前,尼亚叫道。

“要那么漂亮的小刀,是要送人的吧?”他给小沙地人一个心照不宣的眼神,笑得分外猥琐:“来!挑一把!”

他双手一晃,玩戏法般晃出了八柄各不相同的短刀和匕首,夹在指缝间转来转去,不仅完全吸引了奥夏的视线,连托尔托萨都忍不住看了过来。

最终,他们用一把金灿灿的匕首和两柄精灵制造的轻巧手弩,另加满满一盒的箭矢,换来了一个小向导和两个健壮的战士,在短暂的休息……并签下了条款相当严密的合约之后,站在了通往地下的入口。

“哇!”尼亚探头探脑地往里看了几眼,甚至一脸陶醉地吸了口气,语气里充满怀念:“我开始有一点年轻时候的冒险的感觉了呢!”

……是啊,那些被遗忘了不知多久,隐藏着一个个黑暗的秘密的遗迹和坟墓之类,跟他们眼前这座废弃的建筑,本质上也没什么区别。

但如果有一天,能够按照自己的心意去冒险,他还是想挑个……至少看起来顺眼一点,宽阔一点,空气清新一点的地方。

伊斯默默地想着,第一个走了进去。