酷爱读 > 大清疆臣。 > 第六百三十九章 蝶梦落雪(谢雪去世)

辞别英和之后,阮元却也无甚闲暇,这一日阮元也特意来到了兵部,与兵部堂官商议一件要事。而兵部诸人看来,这件事似乎从头到尾,都完全超出了阮元的想象。

“王大人,老夫年纪大了,或许没看清这几份折子,您且再帮我看一看这几份弹劾奏稿。上面所言,确实是……广州的邓总制与关天培关军门,他们铸造火炮,却有十门在施放之时,便即爆炸了么?”这时阮元身旁另有一人,便是兵部尚书王宗诚,正在帮阮元处理几份道光拟定“交部议处”的奏稿。而听着阮元如此相问,王宗诚一时却也有些不解。

“阮中堂,这……您方才所言,就是这些御史弹劾的事实啊?”王宗诚也向阮元解释道:“而且不光是这些御史,今日邓廷桢邓总制,和关天培关军门的自请议处折子,也已经送到了宫里,皇上特意让王公公把折子送了过来,其中事实应该不会错了。邓总制和关军门铸造了四十门大炮,可是试演之时,竟是十门大炮炸裂,这个事实,所有奏疏之内都是一样的啊?”

“怎么会呢?”阮元仍不愿相信这个结果。

“阮中堂,这也没什么稀奇的。”王宗诚也试图向阮元解释道:“这些炮匠啊,大多也是世袭铸炮之人,总是不会丢了饭碗,所以呢,眼见如今天下太平无事,便也有了因循怠惰之心,朝廷让他们铸炮,他们便草草开炉,敷衍了事,邓总制和关军门又疏于查办,也就……就有了这种事。阮中堂,按朝廷定例,邓总制和关军门,都应该……应该降职调用才是。”

“王大人,我若只是在兵部做官,或许我的想法也和你一样,但我先前久在外任不说,还……还做了九年两广总督啊?”阮元却也向王宗诚问道:“我在广州的时候也造过火炮,当时仅仅大虎山一座炮台,火炮就前后造了三十二门,后来补制军械,也重铸过一些大炮,我在任之时从无火炮爆炸之事,怎么这才过了……这才十年啊?广州的炮匠,就已经到了连炮都不会造的地步了吗?我……当日厚山却是……”

说到这里,阮元却忽然想起,上一年卢坤过世之际,曾经给自己送来一封遗信,信中言明鸦片难制之苦,却也说起了道光十四年的律劳卑强闯虎门之事。此时邓廷桢和关天培完成铸炮,那么反推向前,这些火炮开铸之议,应该就是出于卢坤。

这日归家,阮元也重新找出了卢坤当日送来的遗信,果然,书信之中,有着这样的字句:

夷船坚固,非重炮不能制夷,生已于虎门海口另筑南山炮台,议定添铸六千斤以上大炮四十位,不知皇上可否准行……

“厚山,原来是这样啊……”阮元看着卢坤遗信,似乎也明白了铸炮一事始末。

两日之后,阮元便即会同王宗诚,在面见道光之时上奏了议处之法。

“皇上,臣与王大人议定,两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培,铸炮失察,致使火炮多有炸裂,更有伤及兵丁之事。此事虽是公罪,但炮位损毁太多,更兼出现兵丁受伤,是以邓廷桢、关天培二人之罪难恕。臣请将邓廷桢、关天培二人降二级留任,非有议叙,不准抵消,此外炸裂炮位,一律让炮匠加以赔补,请皇上明察。”阮元率先奏事道。

“皇上,火炮炸裂,虽为公罪,但邓关二人亦有失察之过,更兼火炮炸裂,竟有十门之多,阮中堂所奏议处之法,显然过轻。依朝廷旧例,当将二人各降三级,降职改任才是。”这日同在道光面前奏事的穆彰阿显然不认可阮元议定之法。

“皇上,若是寻常的火炮炸裂之事,臣以为穆中堂之言并无不妥。但臣在两广治军多年,也曾修筑过一些炮台,加铸了不少火炮,所以其中内情,臣或许可以言明一二。”阮元也向众人言道:“臣在广州之时,铸炮轻则二千斤,重则七千斤,彼时我炮台从未与洋船发生冲突,也不知洋船火力如何,是以六、七千斤的重炮,广州虽有铸造,却不算多。可道光十四年英吉利兵船强闯虎门,一度与我炮台交火,卢敏肃公方才发现,火炮低于六千斤,弹丸不足二十斤,便不能对洋船造成击伤,虎门炮台,如今当以防范洋船为第一要务,故而不可再铸轻炮。敏肃公当日也吸取了炮台教训,上言改铸六千斤重炮四十门,如今成炮便是敏肃公遗言所及重炮。此等重炮先前所铸不多,是以炮匠往往可以精心铸造,保证重炮不会炸裂。但如今却是要求炮匠一次加铸四十门重炮,炮匠铸炮之责,实际上增加了三倍不止,他们没有大量加铸重炮的经验,所以出了错,臣以为也是情有可原。如今之道,当是让他们吸取此次教训,日后或许再铸重炮,就不会出错了呢?若是皇上以为如此仍不足以示惩戒之效,那臣昔年总督广州,自忖铸炮之事尚不如今日二位大人,臣亦自请皇上降罪。”

“至于邓总制和关军门,尤其是关军门,臣以为万不可改任,英吉利船炮如何,外人只是听闻,而关军门却是亲见,换言之,只有关军门在任,才能针对洋人船炮定下有效的应对之法。若是水师提督换了旁人,旁人能否胜任水战且不必论,他们不知洋人船炮如何坚利,一旦轻敌,炮台必有倾覆之虞!是以如今防范英吉利的最上之选,便是将关军门留任。邓总制办理洋务,亦自有年,同样不可轻易撤换。”

“是啊,阮元所言……有道理啊。”道光沉吟半晌,也同意了阮元的处分意见,便即向穆彰阿等军机大臣道:“这件事就准兵部之议,你们下去拟旨吧。”

穆彰阿等人连称遵旨,随后便即离去。此后对于邓廷桢和关天培的议处之法,也一如阮元所议。很快,关天培也在虎门对炮台体系进行了重新改编,大角、沙角炮台因距离虎门主炮台过远,被改建成烽火台,此外炮台便依阮元“四重门户”之法精简为“三重门户”。同时在虎门出海口再加设炮台,安装重炮。一时之间,虎门之地已是大小九座炮台环列,共计安放火炮四百余门。

遗憾的是,就在一年之后,阮元昔日提拔的老将曾胜却因老迈多病之故,去世于广州军营之中,谥曰勤勇。对于阮元而言,又一位旧日相熟之人离开了人世。

只是时时往来虎门炮台之下的英吉利商人,却似乎并不畏惧这些新制大炮……

对邓廷桢与关天培的处分结束之后,内阁和兵部倒是一时暂无要事。阮元也多了些闲暇,归家照料谢雪。只是谢雪样貌此时却是全无起色,阮福夫妇也一再勉励谢雪振作精神,可是终归无用。几日之后,众人早有准备,却也不忍面对的诀别之日,终究还是来到了。

“夫子、书之姐姐、福儿、云姜,我……我要去了……”在生命的最后几日之内,谢雪已渐渐恢复了言语,只是众人却也清楚,那不过是别离之前的回光返照。是以听着谢雪临终之言,一家人早已泣不成声。可是谢雪看着一旁的阮元,心中却还是有一件事放不下来,便也向阮元道:“夫子,三十年前那件事,我……是我不对,夫子……您能原谅我吗?”

“月庄,那件事都过去三十四年了,你还记着它做什么啊?”阮元一边哭着,一边却也想起了谢雪所言旧事,当年谢雪在阮家之中患得患失,不慎误听人言,险些酿成阮家分裂之祸。但此后谢雪主动悬崖勒马,与那周妈一刀两断,一家人便也和好如初。不觉三十年来,阮元已经渐渐忘了这件旧事,不想谢雪却一直记挂到了临终之时。想着谢雪此时所愿,便是无憾而去,阮元也当即向谢雪柔声笑道:“没关系的,月庄,那件事,我从来就没在意过,也从来没有对你有半分怨念,就算曾经有过那种念头,我……我也早就原谅你了,书之也是一样的。月庄,你放心,无论今生来世,我们……我们都是一家人,你也……你也永远都是咱们阮家的好宜人啊?”

“是啊,月庄,无论今生来世,咱们都是好姐妹啊?夫人和古霞若是在天有灵,一定……一定也很想见到你的……”刘文如也向谢雪哭道。

“夫子、书之姐姐,谢谢你们。我一直都知道,你们这些时日,没日没夜的照顾我,我……是我对不起你们啊?”谢雪眼见阮元和刘文如都没有在意往日之事,也终于放下了心,向众人一一劝慰道:“夫子,以后若是劳累,一定……一定要多加歇息,千万不可劳心伤神,你的身体支撑不住的。书之姐姐,以后……就多劳烦你照料夫子了。福儿、云姜,你们的日子越来越好了,娘为你们高兴,能看到你们琴瑟相谐,娘也……也没什么遗憾了……”

“娘,您别再累到自己了,您就多歇息一会儿,或许……或许还有转机呢?恩朝就要成婚了,娘,孩儿还想着跟您一同看着咱们家……看着咱们家四世同堂呢?”阮福也早已泣不成声,只是看着母亲垂危之状,又怎能舍得同谢雪别离?无奈之下,也只好不住安慰着母亲。

“福儿,没关系的,四世同堂,我以前哪里想到过呢?你也不要……不要太贪心了。娘这一生,很……很开心。四十年前,娘出身的谢家就衰落了,是你爹爹给了娘出路,如今看着你们儿女双全,恩朝的婚事都定了,娘也有了宜人封敕,还有什么不满足的呢?”只是话虽如此,谢雪心中,却似乎还有最后一重牵挂,还是渐渐转过头来,看着面前的蝶梦园,一边看着,一边也向阮元问道:“夫子,你看那边蹲着的那只猫,是……是狸狸吗?狸狸它……它也……”

谢雪患病之后,阮元为了让谢雪精神恢复,便即将她卧室安放在了蝶梦园之前,这时各人眼前所见,正是二十五年前那般如画秋景。只是当时阮家四女尚是盛时年华,如今却已是凋落之秋了。阮元看着园中卧在一旁不动的狸狸,也向谢雪叹道:“是啊,狸狸它这样一动不动,也有好几日了,或许狸狸也已经……月庄,狸狸从广州跟着咱们,这都有十八年了,我曾听人说过,猫生一年,如人度五载,狸狸若也是人类,如今已是耄耋之年了。它……它也到了归去之日了啊?月庄,你放心,狸狸走了以后,我……我会让它一直陪着你的。”

“是吗,谢谢夫子……可是,夫子你看,狸狸……”说着,谢雪的目光却也尽数移到了园中的狸狸身上,只见狸狸这时正在不住抖动,随后,狸狸竟然站起了身子。

站起之后,狸狸似乎也看到了病榻之上的谢雪,临别之际,想着拼尽自己最后的力气,也要走过来送谢雪最后一程。

“喵……喵……”狸狸无力地向前走了两步,却终是耗尽了自己的力量,后腿一软,再次卧在了地上。这一次,狸狸再也没能站起来。

“狸狸……”谢雪的双眸也渐渐黯淡了。

几只黄黑相间的蝴蝶,不知何时竟也来到了蝶梦园中,它们纤小的身体之内,似乎还留存着某种记忆。二十五年之前,它们的一些前辈偶然来到小园,遇到了一位愿意为它们作画的美貌少妇,少妇不仅对它们和善有加,还将它们起舞之状一一留在了人间世界。如今,当年的那位美妇,已是行将别去,这些当日老蝶的子孙后裔,也特意赶到了那座小园,为昔日的友人送上别离之舞。

仙蝶在狸狸的身体上不住盘旋,似是在接引它前往彼岸世界。

很快,谢雪的居室之中也多出了两只仙蝶,在谢雪病榻之前上下徘徊,飞舞不止。

“夫子……再见了……”

道光十六年九月十二日,阮元之妾宜人谢雪,因精神衰弱,久疾难医,在阮元京邸之中过世,终年五十五岁。