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第852章暗涛汹涌

按照原定计划,要派湖州、常州几路兵马威逼和州,逼迫张献忠集结大军于和州境内的,如此一来,便能逼着张献忠与朝廷大军在和州境内展开决战,如此也能尽可能的缩减剿匪时间,不过现在石嵩夺下梅渚镇,张献忠势必增兵广德州,战争情形就有点不在掌控之中了。

梅渚镇失陷,事关重大,所以奥尔格、尚可喜以及史森明等人全部匆忙赶到同乐园,听候铁墨的吩咐。尚可喜原本驻扎在吴县境内的,一直都留意着西边战事,所以梅渚镇附近的情况当属他最熟悉。铁墨有些面色不好,手指有节奏的敲着桌面,淡淡的问道,“梅渚镇那边是怎么回事?怎么好好地就被人绕到后边,打了通惠镇?”

尚可喜眉头紧皱,神色严肃道,“督师,此事甚为蹊跷,就连咱们的探子也没发现贼兵过梅渚镇的迹象,可昨日晚间,梅渚镇却遭洗劫,全镇镇民无一生还,那景象惨不忍睹。最怪的是,贼兵屠了通惠镇之后,又消失的无影无踪了,紧接着梅渚镇守将马国涛下令全军撤离梅渚镇,今日辰时就撤到了陈湖附近。”

“娘个腿的,谁让陈湖撤的,为何不坚守两日再撤?传本督师命令,把原梅渚镇防御将领全部拿了,以为逃出梅渚镇就能活,本督师偏要看看这帮子人有几颗脑袋!”

“喏,督师放心,末将亲自去办!”史森明起身拱拱手,快步离开了大厅。

“此外,给周定山、耿仲明下令,命二人即日起发兵南下,逼近通惠镇,务必要在贼兵渡江之前截住他们!”

一番命令传下,尚可喜、奥尔格等人纷纷领命而去,最后厅中只剩下沙雕和徐美菱,铁墨紧蹙着眉头,有些阴测测的哼道,“通惠镇之事甚是古怪,唐将军亲自走一趟,一定要查出个端倪来,尔等先行,本督师明日便会抵达。”

“喏”沙雕不敢怠慢,他深知铁墨说的非常有道理,通惠镇不是什么小镇子,离着梅渚镇又近,怎么可能不声不响的被贼兵突破屠戮,那些贼兵是从地里钻出来的不成?

沙雕走后,铁墨躺在椅子里,长长地吸了口气,不知为何,他有一种非常不好的感觉。徐美菱凑过来,纤手拍拍铁墨的肩头,柔声道,“无须太过担心的,说不定事情并没有想象中那么可怕呢。”

“但愿吧!”铁墨只能自嘲的笑一笑,休息了片刻,方才出同乐园去了趟府衙。如今杨嗣昌还没有离开苏州府,二人见面后,可以发现杨嗣昌的脸色也不是太好看。

要说担心,恐怕杨嗣昌比铁督师还要担心,一旦苏州府不保,剿匪不力,铁督师大不了不要江南利益,拍拍屁股领着人退回山西即可,那时谁能管得了铁督师,可杨嗣昌不行,他可是名符其实的三省总督,身负剿匪重任。一旦事情往糟糕的方向发展,这兵败的责任他杨嗣昌是无论如何也逃脱不了的。

杨嗣昌心里很清楚,自己能当上三省总督纵览剿匪大局,完全是陛下力排众议,就连军费都是陛下想尽办法从内帑抠出来的。如果战事不利,内阁拿下来还不一窝蜂的上述弹劾。

杨嗣昌是个聪明人,所以铁墨也没想跟杨嗣昌啰嗦,落座之后,开门见山道,“杨大人,不管你是看待本督师的,但这眼下的事情你我还当通力合作才行。明日,本督师就会率军开赴广德州,本督师没有别的要求,只求半个月内不能再有大股贼兵涌入广德州。当然,杨大人也可以动些心思,不过那样的话,本督师一定会领兵退回山西,这剿灭张献忠的重任就留给杨大人吧。”

说实话,杨嗣昌恨不得铁墨立马就死,可眼下又不得不承认铁墨说的很有道理,通力合作,对大家都有好处,要是再勾心斗角,铁督师不一定会吃亏,但他杨嗣昌一定会吃大亏的。

“铁督师放心,本官定当鼎力协助督师剿灭张献忠贼寇,只是那陕西兵马,随名义上受臣节制,但实际上只听陈督师的军令!”

“先不要管陕西兵马了,以陈大人的性格,绝对晓得顾全大局的!”铁墨很清楚,陈奇瑜就算想给杨嗣昌下绊子,也不该是这个时候的。

诸事吩咐妥当后,如此方才起身南下。抵达昆山,周定山、杨虎还有沙雕等人全部前来,稍微聊了几句,沙雕就将调查所得缓缓道来,“督师,属下得令后就立刻赶往了通惠镇,据属下观察,通惠镇的情形非常诡异,全镇镇民无一生还,而且身死男丁全部被割了首级,不知去处。此外,属下还发现这些东西!”

沙雕将一个布包递上来,铁墨打开布包,发现里边竟是一点白绸,看了半天,也没看出什么端倪,“沙将军,这白绸有何道理?”

“回督师,这白绸并非普通市面上的绸缎,应该是亵衣袖边上扯下来的,根据料子情况,应该是湖州徐氏专供朝廷大军所用的湖州丝布。所以,属下有一个大胆的推测!”

不待沙雕说完,铁墨已经凝起眉头,摸着那点布料,有些冷淡的说道,“照你所想,屠戮通惠镇的不是石嵩麾下的贼寇,而是朝廷官兵?”

“督师,属下并不敢确定,但这种解释是最为可能的!”

见沙雕这种反应,铁墨满意的点了点头,这沙雕真不愧是破案奇才,仅从一点布屑上就能查出这么多东西,若是换了旁人估计连看都不会多看一眼吧。

“松江沿岸情况如何?”

“日前贼寇曾经想过尝试渡河,但被奥尔格将军打退,先已经龟缩于梅渚镇附近!”

听周定山汇报了一下情况,铁墨也稍微放下了心,有奥尔格和尚可喜守着松江沿岸,贼寇想要渡河,想来没那么容易了。是夜,铁墨并没有像往常一般休息,约是亥时初,换了身衣服离开了昆山境内,离开昆山趁夜南下,两个时辰后就到了松江南岸的通惠镇。事实上沙雕也不知道铁墨为什么要大半夜的来通惠镇,难道是不信任他沙雕,需要亲自验查下通惠镇,可是就算那样,也没必要深夜前来啊。

心中多有不明之处,但沙雕也不会多问。

说话间,已经走进了通惠镇,虽然尸体早已经被处理,但镇间小路两侧依旧保留着无数血迹,门板上,窗户上,到处都有血痕,甚至已经流到了路中间。如此惨状,到底是何等样的杀戮?铁墨有点不明白,到底是什么人这般狠,恐怕就是张献忠手下的贼兵也下不了这般狠心吧。一阵风从路口吹来,夹杂着一丝呜咽之声,让人不寒而栗。

铁墨坐在镇子唯一的客栈之内,如今客栈里早没了主人,如此静坐片刻,终于外边有了一丝响动,沙雕心头一凛,当即沉声喝道,“什么人?”

话音刚落,就见一人从窗口跃入,眨眼间便与沙雕对了三掌,三招一过,二人迅速分开。沙雕有些惊讶的望着眼前这位不速之客,虽然此人功夫在自己之下,但要拿下他,恐怕没有百招也绝无可能。有不速之客前来,沙雕面色慌张,但铁墨却稳坐如山,徐美菱不知实情,还想拔刀去帮沙雕。

来人与沙雕交手几合,突然不再上前,而是退后两步,双手抱拳,朝着铁墨行了一个大礼,“末将石嵩,参见督师!”

听闻石嵩之名,沙雕心中的震惊可想而知,他看了看那个嘴角含笑的铁墨,心里不断问自己,铁督师到底还有多少不为人知的秘密?呵呵,督师这一手藏的深,藏得妙啊,所有人都以为石嵩是张献忠麾下大将,可谁会知道他真正效忠的竟是铁墨?

怪不得石嵩率几万大军围攻梅渚镇,却久不能拿下呢,这其中恐怕也有督师的意思在吧。只是万分不解,这石嵩崛起于浙东一带,是如何依附铁督师的?

其实石嵩的事并没有什么好奇怪的,当年石嵩起兵浙江,兵败被围剿的时候,铁墨让徐大海想办法救了石嵩一条命,恰巧石嵩是光明磊落,知恩图报的汉子,加上铁督师本就能耐不俗,收石嵩为己用并不稀奇。

只是为了江南大计,还要留石嵩在流寇那边听用罢了,只是没想到当初一步暗棋会发挥如此大的作用。本来按照原定计划,石嵩应该对峙梅渚镇,待下个月中旬再夺下梅渚镇,随后与晋北军交锋兵败退回湖州,如此晋北军也能趁势攻入湖州,直捣和州后路,彻底打乱张献忠的整体布局。不过眼下发生的事,就让铁督师不得不提前动用石嵩这颗棋子了。

“免了吧,石嵩,这通惠镇之事到底是怎么回事?你的人有没有参与此事?”

“督师,此事末将全然不知,末将也是纳闷不解,这通惠镇本是官兵驻防之地,离着梅渚镇又近,末将生怕被人拦腰截杀,断不会蠢到绕过梅渚镇对通惠镇下手,更何况是如此狠辣手段。实际上,末将也是到了卯时才听部将回报通惠镇出了变故。”

听石嵩所言,铁墨点头看了看沙雕,“如此说来,沙将军所查应该不错了,石嵩,本督师问你,这梅渚镇你能掌控么?”

石嵩并没有立刻回答,他想了想,拱手言道,“眼下梅渚镇内末将亲信部曲五千余人,各部头领只有徐方、郭世广值得信任,要是按照原定计划,消耗过重时末将下令撤出梅渚镇,应该无人发对,可现在大军损伤不重,要是还下令撤回湖州,恐荀风、昌博、谢顶等人自不会应允。”

铁墨有些苦恼的点了点头,石嵩所言也是实情,看似石嵩是征讨广德州的统帅,但各部头领并非全部信服,尤其是昌博、谢顶乃是张献忠坐下最信任之人厉正山的亲信,而荀风则是司东方的人,还有一个头领刘赟乃是邓元觉的副将。

一个小小的梅渚镇,实际上关系到了许多人的利益,其实这种情况也很常见,有道是有功大家一起分嘛,一开始领着这么多人打梅渚镇,实则是为自己兵败找点依靠,毕竟梅渚镇里各部兵马都有,一旦兵败,厉正山、邓成明等人少不了要给说些好话,这兵败的罪名不就小了许多么。本来好算盘,现在成了坏算盘,这会儿石嵩和铁督师可真有些后悔让荀风等人跟着捞好处了。

“呼,看来计划要改一改了,石嵩,你先好生看着梅渚镇吧,天亮后,奥尔格将军与尚将军便会率军前来,到时,你约束好部曲,别轻易出城就行。至于荀风这些人,既然不能用,尽早除之,两日后本督师要拿下梅渚镇,那时你先派人配合沙将军除去荀风等人。”

“是,末将晓得,只是督师,通惠镇的事还要多加小心,末将总觉得这事有点不对劲儿!”

“嗯,放心便好,本督师心中有数!”铁墨点头笑了笑,其实不用石嵩说,铁墨也知道该多留个心眼的。怕出什么变故,石嵩也不敢多逗留,只待了一刻钟便匆匆离开,此时沙雕对眼前这位督师,可是又惧有佩服。

铁墨着下巴想了想,有些不容置疑的命令道,“给本督师查,两天之内,本督师一定要知道是什么人到了通惠镇。”

沙雕、徐美菱全都赶紧拱手应道,“喏!”

天亮后,耿仲明率所部大军先行到达通惠镇,辰时奥尔格的人马也抵达,至此晋北军已有两万兵马云集通惠镇,这下梅渚镇里边的贼兵可就感受到了一股巨大的压力。

这些年关于晋北军的传说可不少,好像晋北军自成军以来,南征北战,未尝败绩,端的是大明第一雄兵了。

晋北军云集通惠镇,石嵩则下达了不得轻易出城的命令,对此,城内诸将倒没有反对,因为没有人会蠢到出城跟晋北军玩野战,虽然梅渚镇附近水路密布,不利骑兵作战,但光晋北军两万步卒,就不是那么容易对付的。