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第553章兵出弘农河

那些降兵已经满含热泪,他们真切的感受到尊重是什么东西,这一刻,他们真的找到了一点归属感,一种属于晋北军的荣誉。第七军营一场兵乱,总算没有惹出更大的祸患,铁墨也经过这场动乱,利用熟悉的手段,尽收降兵之心。在此之后,整个军队改制进行的非常顺利,军中歧视现象消失得干干净净,军中氛围变得异常和睦。虽然,军营中少不了好勇斗狠的事情,但已经与歧视没有半点关系。

皆大欢喜,唯一倒霉的便是尚可喜和张德全,尚可喜还算好些,仗着一身硬功夫,以及皮糙肉厚的,很快就缓过劲来,倒是张德全,剩下半条名,至少一个月别想下床。

铁墨、海兰珠一行人回到了宜川城,府衙内,众人聚在一起,商量着一些事情。经过第七军营的事情,沈永忠对铁墨愈发尊重,督师看上去有些年轻,但雷厉风行,恩威并施,尽收将士之心。

“督师,商州方向发来最新消息,贼兵在白石河沿岸聚集,估计不久之后就要有所动作了”王左挂挠着额头,眉宇间有种说不出的愁苦之色。铁墨同样发愁,虽然军队改制顺利进行,但短时间内还无法大规模用兵,面对李自成所部的袭扰,实在没什么好办法,“通知商州驻军,一旦李自成所部突袭商州一带,不要恋战,主动后撤便是,君子报仇十年不晚,我们没必要为了那点好处,耗费太多实力。”

沈永忠暗暗点头,他也是这么想的,李自成也不是傻子,他们也就来晃一圈罢了,不可能驻扎在商州。督师也算能屈能伸了,知道做出相应的取舍,“督师,属下觉得很奇怪,李自成所部这个时候敢跑到商州撒野,不可能没有倚仗。属下建议,将第一军营以及第二军营调往潼关一带驻扎,配合黄河沿岸驻军防备其他兵马。高迎祥这条老狐狸,很可能借机咬我们一口。”

沈永忠的建议,充满了前瞻性,以前在义军那边的时候,少不了和高迎祥打交道,这条老狐狸,绝对是义军中最难缠的假货。

这么长时间,荆襄一带一直没什么动静,高迎祥看着王自用和张献忠折腾,毫无插手的意思,这种情况实在太诡异了,要说高迎祥没什么准备,估计没人会相信。

高迎祥到底打得什么主意,沈永忠不清楚,但他知道,这其中一定有什么阴谋。高迎祥想吞并王自用和张献忠的心思,不是一天两天了。王左挂其实也有这方面的考虑,不管出于什么原因,都得在西边驻扎重兵,防着高迎祥的兵马,“督师,沈将军所言极是,虽说张献忠和李自成关系不怎么样,但现在延安府在我们手中,难保李自成所部会有其他想法。第一军营和第二军营驻防潼关一带乃是稳妥之法,另外庆阳方向也不得不防,虽然王自用表示不会对我们发起进攻,但不得不做最坏的打算。”

铁墨紧皱着眉头,手指不断敲击着桌面,眉宇间的愁容,可以看出他内心有多纠结。李自成所部出兵白石河,看上去只是一次简单的军事行动,实际上却暗藏汹涌,高迎祥所部安静太久了,其中的意图,根本没人能看懂。

潼关西部,地势平坦,土地肥沃,南北绵延上百里。第一军营、第二军营全部加起来也就五万多人,这些兵马分散到潼关西部,也无法做到面面俱到。当然,最好的方法是增加驻军,可现在军队改制刚刚开始,原来的流寇降兵到底有多少可信度,谁也不敢保证,这种情况下,铁墨根本不敢大肆调动。说到底,短时间内兵力还是不够用啊,陕南地域广阔,需要驻守的地方太多了,“调第一军营以及第二军营驻扎潼关西部没什么问题,但本督师还是有所担心,那么大的地方,光小的城池就不下二十座,这还不包括各处要道,这些兵马根本守不过来。这样吧,这些兵马在西面一百里的地方建立防线,再往西的城池要道就不要派兵了,集中兵力守住潼关到商州一线。就算贼兵趁势突击潼关,只要我们稳守这一待,他们也拿我们没办法,西边那么大地方,既然守不过来,就捡重要的地方守。至于庆阳府一带,也不得不防,着耿仲明令一万兵马于庆阳府东边建立一道防线,总之,各部军队改制必须严格进行下去,等改制结束,我们有了充足的兵马,就不用怕高迎祥所部了。”

王左挂等人面面相觑,他们觉得铁墨有点谨慎过头了,这是不是太保守了?海兰珠是最理解铁墨想法的,这般做法,看似示弱,可实际上是最稳妥的选择,如今晋北军刚刚拿下延安府,军队改制刚刚开始,正是百废待兴的时候,当以发展为主。暂时的退却根本算不得什么,大丈夫能屈能伸,只要能练出十几万强军,失去的也能夺回来,“都照督师的吩咐做吧,眼下军队改制尤为重要,如果一切顺利的话,三个月后,我们就不用再顾忌贼兵了。”

“谨遵督师吩咐”海兰珠也出声发话,其他人也没法再说什么了,赶紧起身。接下来的时间,大家又商量了下其他事情,不过相比贼兵的事情,这些事情就有些微小了。议事结束后,各部将领匆匆赶回军营,尚可喜拖着肿胀的屁股回到第七军营,稍稍休息了下便找到了张德全。

一顿鞭子打下去,张德全只剩下半条命,虽然医者善加照料,但现在也只能趴在榻上,连上茅房都是问题。看到尚可喜进门,张德全还想行礼,尚可喜赶紧摆了摆手,“行了,你这幅样子,就别逞强了。”

张德全咧嘴苦笑,肩头动了动,直接扯到了伤口,疼的疵牙咧嘴的,“大将军,督师这次召集众将议事,是不是有什么事情发生了?”

“是啊,接下来的日子恐怕会不太平了,李自成所部已经打到了白石河,不日就可以突袭商州一带。贼兵那边也有集结兵力的迹象,意图不明,这两天第一军营以及第二军营会调到潼关西边驻防,耿仲明那边也要抽调兵马前往庆阳府东边”尚可喜这个生性粗犷豪迈的汉子,也感受到一种巨大的压力。不过这些事情,他尚可喜也帮不上什么忙,一切就看督师怎么决断了,化解这种争端,靠的是智慧,一味地强硬是绝对不行的。

“哎,这些贼子,也就是欺我们立足不稳,如果有十几万精锐,他们来多少,我们都不用怕”张德全露出几分羞愧之色,眼下正是用人之际,需要降兵出力的时候,他竟然在第七军营搞出那么一出,给军队改制添了不少麻烦。

尚可喜拍拍张德全的肩头,慨叹道,“你也别多想了,后边的事情你也帮不上什么忙,之前的事情,你也不要怪督师,督师要是不抽你一顿,你这条命就留不下了。不重罚的话,军中将士也不会心服,尤其是那些降兵,如果对你存有怨言的话,对你以后统兵也是不利。”

“将军何必这么说,末将不是那种不识好歹的蠢人,违抗军规,坏了督师大计,能留条命算是老天开恩了,哪还敢怪罪督师。只是连累了将军,末将心里实在过意不去”之前演武台上,那二十军鞭可是结结实实的抽在了尚可喜身上。

尚可喜哈哈大笑,丝毫没有怪罪张德全,反而出声劝慰道,“大家都是军中汉子,有些话说开了就行。什么连累不连累的,你犯下大错,本将也着实有些责任,如果平日里对你们严加嘱咐,也不会出这种事情,真要说起来,二十军鞭已经很轻了。督师要不是看着往日情分,怕是没个五十军鞭不算完的。”

尚可喜平日里虽然有些跋扈,但并非愚蠢之人,至少自知之明还是有的。督师重情重义,非常念旧,二十军鞭已经很给面子了。督师给了面子,他尚可喜就得知恩图报,要是还不领情,那就有点不知死活了。在帐中坐了一会儿,陪着张德全聊了会天,尚可喜便前去议事处安排接下来的改制问题,由于后边的军事行动跟第七军营没关系,尚可喜可以将所有精力集中到军队改制上来。没有任务,军中诸将当然高兴不起来,可是一想到日前第七军营发生的乱子,大家也只能将心中的不快压下来。

白石河流域,李自成所部骑兵在白河镇驻扎了五天之后,终于有了下一步动作。几天时间里,后续的兵马陆陆续续的来到白河镇,郑国松也调集了三千左右的卫兵,至此,李自成手中已经有了近万步卒。崇祯五年九月初,上万流寇士兵在李自成的统领下开始沿着白石河向北,如此大的军事行动,当然瞒不过众人的眼睛。

几乎是同一时间,高迎祥的主力也有了动作,大军从竹溪县离开湖南境内,直接进入了陕南,不久之后便抵达了商南富水堡,目标直指潼关。为了夺取潼关,还有一支兵马与高迎祥所部配合,从河南卢氏县境内涌入潼关东部,人数还不少。这支兵马便是弥勒教金蝉教信徒组成的,弥勒教教主李登凡,绝对是下血本了。铁墨于延安府境内展开打击弥勒教的行动,已经成了弥勒教的死敌,在李登凡眼中,如果不惩罚铁墨,弥勒教的威望何在?

所以,在听说高迎祥要兵出潼关的消息后,李登凡毫不犹豫的答应派出红袍军参战。

第二天很快到来,四千骑兵再加上五千多名红袍军合兵一处,近万精锐骑兵,浩浩荡荡的沿着弘农河向西奔去。在前方五十里处,便是潼关驻军构建了临时大营,此时临时大营里一片忙碌景象,参谋人员聚集在帅帐内,议论着眼下的情况,“杜将军,我们不如借着南部弘农河分支,利用强大的军阵,将敌军骑兵牵制于此。第一军营所部骑兵估计已经开始向南驰援,只要我们撑上一天,就可以将这只贼兵拦腰截断,给以重击。”

杜隆源神情严峻,反复看着手底下的地图。目前临时大营只有一千骑兵,四千步卒,能不能挡住对方的进攻,实在是未知数,哪怕有弘农河作为天然屏障,依旧无法改变整体形势。思虑半晌,杜隆源终于下了决定,“好,我们就在渡口展开阵型,和敌军决一死战。”

弘农河支流,从南边向北过河,只有一条石桥,至于那些木板浮桥,根本无法支撑骑兵的重量。杜隆源亲自指挥,数千士兵于渡口以北组成三道防线,为了抵挡骑兵的冲击,营中所有弹药箭矢全部抬到了渡口处。杜隆源所部如临大敌,王德劳同样不好受,当初教主李登凡派他带兵来的时候,他就知道仗不好打,可真的到了战场上才发现自己之前还是低估了眼前的难度。

石桥宽为两丈,容纳量有限,骑兵无法集中,根本无法对对方的阵型展开致命冲击。王德劳他只是简单的验查了一番,便知道这条石桥承重量有限,根本无法支撑太多的骑兵,一次支撑几十名骑兵通过已经是极限,如果超过百人,恐怕疾驰之下,这条石桥都会被震塌。没有兵力优势,又无法集中突袭,面对官兵的枪林弹雨,那还不成活靶子?

骑兵没有冲上去,可是红袍军却没能忍住。红袍军大都是弥勒教死忠信徒,脑袋被洗的变了质,哪里将对面的步兵放在眼里,可惜,他们虽然悍不畏死,异常疯狂,可经历过的战场并不多,第一批教众冲上石桥,便遭到了迎头痛击。箭雨纷飞下,几十名红袍士兵纷纷栽倒,负责指挥的使者也滚落马下,被后边的战马踩死。一场无情的现实,彻底打醒了狂傲的红袍信徒们,这个时候,他们才发现官兵并不好对付。