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第548章开城投降

这一夜,无人睡眠,城中军民饱受煎熬,不知付出了多少代价,终于熬到了天亮,有的地方还在冒火,但神情狼狈的百姓没有救火的念头,这一次躲过去,下一次呢?对城中军民来说,他们面临的危险不仅仅来自官兵,还来自宜川城。经过长时间围城以及破坏后,许多城中百姓已经开始断粮,现在连住的地方都没有了,绝望之下,人们为了生存总会做出疯狂的事情。

一想到一些军中头领趁机哄抬物价,欺压良善,那些失去希望的百姓们开始聚集起来。不久之后,乱民开始冲击义军头领们居住的东城,不仅仅百姓,里边还夹杂着许多义军士兵,此时他们只有一个念头,就是要活下去。乱民大规模冲击之下,沈永忠麾下副将白玉山首先遭殃,乱民冲进居住的庄园内,打砸哄抢,白玉山被群情激奋的乱民打死,家人也被拖到街上。白玉山年仅十三岁的女儿被人玷污,奄奄一息,白玉山做梦也没想到,自己辛辛苦苦守卫宜川城,结果没死在官兵手中,却毁在自己人手上。

失去理智的人们到处作乱,这一天宜川街头处处可以看到野兽般的暴行,那些头领成了仇恨发泄点。城中大乱,消息不断传到衙门,沈永忠失魂落魄的跌坐在椅子中,两眼无神,没有半点光彩。这就是官兵的手段,他们根本不需要攻城,随着越来越多的人加入暴乱,这座城池最终会不攻自破。他不想看着这座城池被自己人毁于一旦,或许,到了下决心的时候了。

沈永忠长呼一口气,对侍卫胡海说道,“将所有头领叫到衙门里,我有要事相商。”

“是”胡海坚定地执行命令,仿佛城中乱局和他一点关系都没有。半个时辰后,宜川城的头领们有八成以上全都来到了衙门。走进前庭大院,他们就感觉到了一丝异样,沈永忠面无表情的坐在院中,就像一个死人。

“前些日子,官兵已经向我保证,只要能献出宜川城,城中所有人都能免去一死。眼下的情况,大家也都看到了,我已经决定开城投降,不知大家都是什么意见”沈永忠的声音并不高昂,但是落在每个人心中,却如同千斤重锤。

许多头领露出不可思议的眼神,在他们眼中,沈永忠是个高傲的人,正因为他的忠诚、正直,才受到众人爱戴,可是现在,沈永忠竟然要投降。

一时间众人交头接耳,议论纷纷,有的人面露喜色,有的人拧着眉头。经过这么长时间的争斗,城中的人也分成了两派,失去希望的人们,自然是要投降的,毕竟眼下投降是最好的选择,延安城都没了,还死守宜川又有何意义?

可是,利益的抉择下,终究是有人不愿意开城投降,其中反抗最激烈的便是与弥勒教有关的人,这些人言辞犀利,神色愤怒的喊道,“沈头领,张头领对你可是青眼有加,情深恩重,你怎么可以献城投降,你这么做对得起张头领么?你这个贪生怕死的家伙,简直就是我义军的败类。”

听着这些人的咆哮与攻讦,沈永忠神色不改,只是轻轻地闭上了眼睛,“随你们怎么说吧,我不希望宜川有更多伤亡,还希望你们能体谅其中苦心。”

“不可能,沈头领,你虽然贵为宜川城主事人,但城中事物,也不是你一个人说的算,来人啊,把这个不忠不孝,吃里扒外的家伙抓起来。”

沈永忠这般决定,麾下的人自然反应不一,其中反应最强烈的便是那些有着金蝉教背景的人。他们融入义军之中,就是想借义军之手把天下大局搅乱,可现在沈永忠决定投降,他们岂能愿意。

这些人有些怒不可遏,他们可听说了延安城的事情,延安城教众被官兵一网打尽。官兵对圣教信徒的态度也是十分凶狠,别人可以投降,偏偏圣教的人不能投降。随着这些人的吼声,伴随着头领们一同前来的护卫持着钢刀,暴吼一声冲向沈永忠。

院中形势风云突变,就在众人还没反应过来的时候,沈永忠身后的胡海地向前,一声怒喝,从外边冲进来一群全副武装的卫兵,他们人数众多,很快就将那些弥勒教人员围了起来。看到沈永忠早有准备,那些头领们全都露出了绝望之色,一个年逾古稀的老者举着拐杖,泪流满面的哭了起来,“沈永忠,你这个天杀的,兄弟们将葬送在你们这些人手中,老天不会饶恕你们的,还有你们....竟然不阻止沈永忠,他会带着你们下地狱的....”

许多头领低下了头,老者凄凉的声音还在回荡,沈永忠轻轻地挥了挥手。这一刻,没有好人,没有坏人,道不同不相为谋,局势所迫,也没有时间去说服这些反对者,非常时期非常手段,在沈永忠的默许下,胡海领着侍卫对那些反抗者展开了疯狂的屠杀,一天时间内一共有十四名头领被杀,上百名护卫或死或降。

这一天,弥勒教和金蝉教隐藏在宜川城的势力遭到了毁灭性打击,自此之后,其势力在宜川城彻底消亡,同样,沈永忠也被许多义军头领称为叛变者。宜川衙门大院发生的这场流血事件,改变了许多人的命运,沈永忠成了被人唾弃的反叛者,而有些城中富商则躲过了一场灾难,这些人不乏哄抬物价,借机滋事的人,全都因为这场事件免除了惩罚。

解决了那些反对者,看着满院尸体,沈永忠心绪不高,如果可以的话,他也不想这么做,牺牲这些人,是为了保全更多的人。宜川的义军头领们依旧被困在院子里,沈永忠只是将几个信得过的头领叫到屋内,发生这么多事,屋中气氛压抑,好像每个人的头上都悬着一把刀,事情发生以前,谁也没想到沈永忠能下得去手。

尸体还放在外边,血腥气息还没有散去,众人心中焦躁不安,这一点沈永忠当然看得出来,伸手让大家坐下,他长叹一声,这一声叹息夹杂着太多的无奈与凄凉,“你们心里是不是也在怪我太过无情?”

“我等不敢,沈头领既然这么做,必然有你的道理”几个头领哪里敢直言承认,沈永忠也没有勉强,身子仿佛垮了一般,瘫软在椅子里里,“昨夜发生的事情你们不会忘记吧,那不过是活阎王的警告罢了,他们不会攻城,只会不断地折磨我们。才一夜而已,城中军民就发生暴乱,如果持续下去,这座城池没毁在官兵手中,也会毁在我们自己人手中。延水河战役的情况,或许你们不太清楚,事到如今,我也没必要瞒着你们。我们兵败延水河,残兵在逃往延安城的路上几乎全军覆没,张存孟也已经率领人马退到了庆阳一带。宜川城已经成了一座孤城,守着这里,我们得不到半点支援。至少,我觉得,已经没有必要坚持下去了,宜川数万军民是无辜的,这座城池历经几十代人,几百年建设,不应该毁在我们手中。所以,投降是唯一的选择,当然,我会给你们一个选择的机会,你们和院子里的那些人不一样,不管你们选择什么,我都不会为难你们。”

沈永忠面色沉重,语气真诚,与之前的表现判若两人。他并没有撒谎,也不可能撒谎,这些头领可都手握兵马,杀掉他们,谁来控制那些士兵呢?几名头领你望望我,我看看你,内心一阵纠结,好一会儿,一个年长的男子叹声道,“一切全凭沈大哥吩咐,如你所言,我们已经没有战斗下去的必要了,在延水河战役失败的那一刻,我们就已经失去胜算了。”

能做到义军头目的人,全都是沙场老油条了,最基本的形势还是看得清楚的,他们已经做了该做的一切。谋事在人成事在天,如果还无法避免失败的命运,那唯一能做的就是减少伤亡。经历连番恶战,活着便是最好的结果,只要活下去,一切就有希望。做出这个决定,有些过于残忍,放下刀兵,意味着活下去,同样,也意味着上万义军兄弟把命运交到了别人手中,未来的命运也不再掌握在自己手中。

看着麾下几名头领,沈永忠微微点头,浑浊的眼睛里竟然流出泪花,“哎....我们都是罪人啊,但愿我们今天的选择是正确的,至少,现在是对的,让人开城传话吧。”

这一刻,不光沈永忠垮了,其他人也垂下头,眼中饱含热泪。当消息传到外边,许多人抱头痛哭,无论时局如何艰难,总有一些人放不下尊严。各部头领开始下令营中士兵放弃城墙,进入城中街道维持秩序,大批量的士兵加入,乱民被镇压下去,不久之后,宜川南城门铁门缓缓升起,牛角声呜呜响起,奏响了天地间最悲伤的乐曲。

牛角声响起那一刻,海兰珠率领将士来到南城门外,尚可喜、刘国能、耿仲明等人全都一脸钦佩之色,没想到短短几天时间,流寇真的开城投降了。看着并排走来的几名流寇士兵,海兰珠云淡风轻的将王左挂喊过来,“王先生,让人准备好粮草辎重,围城这么多时日,不解决吃饭问题,转眼就会生出许多事端。”

“各处都已经准备妥当,只要流寇放下刀兵,我们立刻接手城中防务”作为狗头军师,王左挂做的非常称职,使个眼色,耿仲明便撤出人群,去做准备。四名流寇士兵送来的果然是降书,待海兰珠让千余名卫兵守住南城门后,沈永忠领着城中头领们终于出现了,看到海兰珠骑马而来,沈永忠躬身行礼,跪拜于地,身后的头领们也全都匍匐在地。看着眼前的沈永忠,海兰珠感慨颇深,虽然赢了,但对沈永忠,不得不心生佩服。

可以说沈永忠此人不显山不露水,在此之前铁墨等人印象最深的便是张献忠的三个义子孙可望、刘文秀以及艾可奇。可随着艾可奇败亡,孙可望出逃,沈永忠才一点点显露出来。此人指挥若定,沉稳大气,对于兵法也是孰若,这次要不是沈永忠帮着镇守宜川,张献忠哪有心思集中兵力在延水河开战。

沈永忠的能力完全不在孙可望之下,用好了绝对是一员虎将。海兰珠此次亲自来宜川,一方面是为了宜川城,另一方面就是代铁墨收服沈永忠这员虎将。

翻身下马,海兰珠伸手搀住沈永忠的肩头,手上用力,将他搀扶起来,目光里满是笑意,流露出佩服与尊重,没有半点的轻视与嘲弄,“沈永忠,不管如何,本夫人都要谢谢你,因为你的抉择,拯救了数万人的性命。你并没有对不起张献忠,你已经做了自己应该做的。”

感受着海兰珠眼中的热诚,沈永忠心中流过一股暖流,没想到到了如今这个地步,还能被人尊重,“罪民不敢,还望夫人能够履行诺言,保证我义军兄弟的性命。”

“但请放心,只要他们不惹麻烦,本夫人保证他们安然无恙”海兰珠点点头,尚可喜挥了挥手,几名千总走上前来,沈永忠心知肚明,跟身后的头灵敏交待两句,便开始接手宜川的防务。大批的晋北军士兵进入城中,在城中营地里,义军士兵已经列好队,由于上司们的交待,晋北军士兵也没有什么过分行为,接收任务进行的非常顺利。

两个时辰后,隶属于宜川城的两万多士兵放下武器,成了俘虏。晋北军也依照约定,接管防务之后,粮草辎重运入城中,到了傍晚时分,便在城中开设粥棚,救济百姓,有了吃食,也没人再作乱。

海兰珠在沈永忠的陪伴下,行走在主城街道上,高耸的青石墙壁,宽阔的街道。宜川过来不愧是延安府历史悠久的城池,历经几十代人的心血,城中建设比延安城强了许多。如果强攻宜川的话,流寇借着城中建筑,肯定能制造很大的麻烦。