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第433章艰难的选择

尤其是陈奇瑜,他可太需要一份沉甸甸的功劳了,否则都没法向朝廷交差。也正因为如此,陈奇瑜以及袁崇焕一点招安的念头都没有,他们就想着如何剿灭清水镇农民军,拿下这份功劳了。

见李养纯这般,刘国能也没瞒着,“确实是刘某私下决定,不过公文已经快马给督师送去。现在,只需要李兄点头,只要你点头,刘某就与你共同进退。剩下的事情交给督师,等事后,刘某自会向督师请罪。刘某相信,督师会做出同样选择的。”

李养纯仔细看着刘国能,并没有急着回话,碰到这种事儿,又怎么可能迅速做出决定呢?这可是关系到两万多兄弟的生死,稍有不慎便会万劫不复。而且,就算招安,问题也会很多,内部肯定有人反对,朝廷那边也是麻烦不断,最要命的是对方是活阎王,想想都觉得有些不真实。

见李养纯没说话,刘国能心中就松了一口气,没有直接拒绝,就证明还是有机会的,于是,他继续劝道:“这些年,有些事情你应该看透了,那些人到底在干嘛?你比谁都清楚,想想王头领是怎么死的?吴头领是怎么被害的,你又是怎么走到这一步的?义军,早已经不是我们当年的义军了,这不是我们想要的。这条路你尝试过了,不行的,何不尝试另一条路,至少,刘某可以向你保证,督师能让更多的人过上好日子,云府也能容得下我们。”

刘国能长叹一声,一杯酒饮尽,带着几分苦涩,“我们这样的人,很难有人容得下的。但是督师不一样,他容得下我们。云府那边,你想必也了解一些,督师麾下从不讲出身,更看重能力和品性。晋北第一猛将周定山,那可是平头百姓,跟我一起来的奥尔格,是个蒙古人,耿仲明是辽东弃将,而我和万庆,更是不堪,可我们在云府都生活的很好。”

“现在想想我们以前,真的很可笑,在云府待久了,刘某才明白打打杀杀救不了人。我们拼杀在外,只是在拼命。但是督师不一样,当年多么贫瘠的张北,现在成了繁华的云府。让更多的人活着,靠的是商贸繁华、肥沃的土地、良好的环境。像我们以前那样,解决不了根本问题。你看看高迎祥那些人在做什么?来到中原烧杀抢掠,去了南直隶依旧是那一套,这不是在拯救黎民,而是在祸害苍生,他们不过是为了一己之私罢了。”

“我们都有私心,可为什么不能选择更好地路?至少,能让我们的良心好受一些!”

刘国能并不是一个话多的人,但是今天说了许多,但大都是出自真心。李养纯仔细听着,只是神色凝重,终究没法迅速做出决断。他不是刘国能,刘国能只需要考虑活阎王的态度,而他李养纯想的就多了。不仅仅要想着两万多兄弟的性命,更要想着麾下其他头领的心思,而且,一旦答应下来,就意味着他李养纯前些年所有的努力都是错的。刘国能的话就像刀子一样,不断戳着李养纯的心口,没一刀下去,都留下了血淋淋的伤痕。

王嘉胤是怎么死的,不太了解,但是吴延贵头领是怎么死的,却一清二楚。当初害死吴延贵头领的人,现在可混的风生水起,甚至成了义军中的英雄。而他李养纯对此毫无办法,甚至,还让对方坑在了荥阳。但是,跟着活阎王走,就一定是对的么?

此时的李养纯失落,迷茫,甚至不知道人生的方向。可以说吴延贵以及王嘉胤是他生命中最重要的两个人,在最困难的时候,是这两个人指明了道路,虽然他们互不统属。想了许久,他抬起头,看向刘国能,“王嘉胤的事情,你清楚?”

“当然,此事你应该知道一点,有的人说是暴病而亡,不过你应该不信,你应该信另一个说法吧,当时王嘉胤身边有一个叫戴绮梦的女子,王嘉胤死后,戴绮梦消失了。都说,戴绮梦为父报仇,毒杀了王嘉胤,想必你也是这么寻思的吧?”

“不过,我要告诉你的是,这些全都是错的。王嘉胤的死,戴绮梦有参与,但幕后推手不是他,而是牛金星。牛金星当时已经暗中投靠高迎祥了,如果王嘉胤不死,又哪有后来的高闯王,这么说,你应该很明白了吧?”刘国能挑了挑眉毛,有些不屑的哼了哼,“就拿这次来说,高迎祥若真想保你,你觉得他会一点办法都没有?因为他怕拖延时间,会陷在梅山。所以,哪怕知道这样做会将你这支人马困在荥阳,他还是早早地向南逃了。”

李养纯有些呆呆的,并不是因为震惊,只是不太愿意相信罢了。其实,这些事情他以前也想过,但实在不敢将高闯王想成这样的人。今日听刘国能说起,原来这里边竟有着许多秘密。原来牛金星早已经倒向高迎祥了,而其他人还蒙在鼓里呢。

“你为何如此清楚?”李养纯并不是不信,他只是想确认一下。刘国能也没有隐瞒,苦笑道:“李兄,你或许不知道那戴绮梦是何人吧?这可是一个不简单的女子,她眼下就在我军中任职,事情起末,全是她亲口所说,而且去年榆次县的事情,张献忠跟王自用闹崩,南渡黄河,各种缘由,此女一清二楚。”

听了刘国能的话,李养纯只觉得老天爷在开玩笑。那戴绮梦能知晓这么多事情,还与牛金星相互配合毒杀了王嘉胤,显然她与牛金星的关系不一般。不过眼下这些都不重要了。重要的是,终于找到了一个说服自己,也能说服大多数人的理由。

“刘老弟,李某若是同意招安,接下来的麻烦可不会少!”沉思了良久,李养纯缓缓站起身,眼神中多了几分坚定,少了些焦虑。他站直身子,一股气势自然流露,哪怕绝境之下,他还依旧是那个四天王李养纯。

刘国能心下大喜,他知道李养纯心里已经同意了,于是赶紧起身说道:“李兄你只需要处理好内部的事情,朝廷兵马这边自有我来应付。”

李养纯朝刘国能抱了抱拳,躬身行了一礼。虽然什么都没说,但感激之情已经溢于言表。不管最终结局如何,刘国能这番心意终究难能可贵,至少,刘国能的到来,给了他李养纯一个选择的机会,而且这个选择也不算那么差。

二人相视一笑,不过心中都明白,清水镇附近的事情并不重要,重要的还是活阎王铁墨那边。活阎王同不同意?又愿不愿意为了他李养纯这支残兵流寇跟各方交涉?

不过,这些不是他们能管的,他们能管得了的就只有清水镇周遭。很快,李养纯将花小荣喊了进来,二人与刘国能密谋一番,便行动起来。

过了没多久,李养纯召集军中各头领商讨着撤退的事情,而与此同时,驻扎在梅山的奥尔格也挥兵向西,逼近清水镇。不过,云府骑兵并没有急着进攻清水镇,而是在清水镇东边组成了一道防线,这道防线怎么看都不像防李养纯的,更像是挡着袁崇焕的。

一时间清水镇周遭的情况变得很微妙,奥尔格所部万余骑兵明明已经离着清水镇很近了,偏偏不忙着进攻。清水镇周遭一片平坦,可以说是骑兵的天堂,只要奥尔格愿意,一声令下,就可以将清水镇周遭扫上一遍,给李养纯所部流寇造成沉重打击。

身在荥阳城的陈奇瑜本来寻思着云府骑兵到了,想趁此机会出兵清水镇,好好出一口恶气的,可很快就敏锐的觉察到情况似乎有些不对劲。洪承畴持着一封书信,眉头皱做一团,见到陈奇瑜后,他挥挥手示意屋中吏员下去后,方才小声说道:“督师,刚刚得到消息,清水镇李养纯那边估计有了些变化,看情况,似乎是他想投诚.......”

听完这话,陈奇瑜第一个反应就是想笑,“他想投诚?他是谁啊,他以为这是什么时候,谁愿意......”

话说到一半,陈奇瑜就愣住了,因为他猛地想到了一个可能,于是瞪着眼问道:“洪大人,你的意思是活阎王想招安李养纯这支残兵?”

洪承畴苦笑着点了点头,有些无奈的说道:“应该是这样的,只有这样,才能解释为何云府骑兵不急着对清水镇动手,还刻意在东边组成了一道防线,这是防着袁崇焕攻打清水镇呢。不过嘛......依下官看,此事应该是刘国能和奥尔格临时起意,铁督师并不知情。否则的话,这么大事情,铁督师不可能不知会我们一声。”

陈奇瑜想了想,神色凝重的叹了口气,“应该是这样了,这刘国能和奥尔格简直是胆大包天,如此大的事情竟然敢私下做决定。洪大人,你是什么意见,难道我们就这样看着?”

洪承畴抚着胡须,露出一个很尴尬的笑容,“刘国能和奥尔格自有铁督师管着,咱们没权插手。眼下,还真不适合对清水镇动手,咱们不妨先看戏,反正咱们离着清水镇很近,万一招安不成,咱们也有机会。若是招安成功,时候铁督师也不会亏了我们。假如现在动手,搞不好还会惹怒了铁督师,最后弄个里外不是,什么都得不到。”

想着洪承畴的话,越想越觉得有道理。事实上陈奇瑜心里也不想跟铁墨有什么冲突,这个三边总督可不好干,履任陕西这两年,得好好跟铁墨处,轻易不能得罪。

至于李养纯这支兵马,说白了就是一份天大的功劳,说真的,很想要,但要是惹恼了铁墨,也不值得。不过,这么大一份功劳,全都盯着呢,末了铁墨一来招安走了,功劳算谁的?

想必铁墨心里也有数,这次给他一个面子,事后他能不念好?最好是趁此机会,能拿这份人情,多跟铁墨要点好处。

清水镇东边有一条小河,此时袁崇焕的三万大军就驻扎在河岸,另一边,则是奥尔格的骑兵。袁崇焕一肚子的火气,本来想着来清水镇剿灭李养纯的,大家一起动手,李养纯这支贼兵顷刻间就会灰飞烟灭,从此之后,四天王李养纯也将不复存在。可做梦也没想到,刚想过河就被奥尔格拦了下来。奥尔格的理由也很充分,铁督师对清水镇方面有其他计划,其他人不得任意坏了事,总之,想要过河,先经过铁督师同意。

袁崇焕这辈子哪受过这种气,当初毛文龙只是不听命令而已,便被他给斩了,现在奥尔格更过分,直接拦着路不让过去。

铁墨是三省总督,他袁崇焕还是三省巡抚呢,大家平起平坐,干嘛剿匪还要得到铁墨的允许?这不是滑天下之大稽么?

强行过河,袁崇焕也不敢,一方面是担不起朝廷兵马大打出手的责任,另一方面也觉得不是奥尔格这支骑兵的对手。云府骑兵可是一支比关宁铁骑还要凶悍的北地边军,其战斗力可不是内地卫所兵能比的。

心高气傲的袁崇焕咽不下这口气,于是做了一件自认为正确的事情,他没有派人跟铁墨交涉,而是直接一纸公文告到了朝廷,弹劾铁墨肆意妄为,包庇逆党。

袁崇焕做事情一向如此,公文送出去后,还专门写信义正言辞的给铁墨写了一封信。

宁陵,铁墨本来对招安一事很犹豫的。毕竟李养纯这支流寇已经是砧板上的肉,想怎么切就怎么切,若是招安,不仅少了一份功劳,还得多养人,并且,为了让开封、洛阳各地官员以及陈奇瑜等人满意,还得付出不小的代价来交换。

毕竟,把这么大的功劳弄没了,不给人家一个交待,怎么成?

一向智慧绝伦的王左挂也没法迅速做出选择,二人还在琢磨着此事的利益得失,这个时候,袁崇焕的信送到了铁墨手中。一看信的内容,铁墨那张脸立马变得铁青铁青的。