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第289章各取所需

王左挂真的很了解农民军,农民军看似实力强横,实际上是好几只起义兵马捏合在一起的。各部头领也从来没放弃过做大的机会,吞并与被吞的事情时有发生。说到底,义军内部实力为尊,真要是没了实力,王自用和张大受还能像以前一样看重他张存孟?一切都是未知数。

实力锐减之下,那什么抵挡张献忠?从举起义旗到如今,从未遇到过太大挫折的张存孟,可真的不想成为别人的附庸,更不想死。

王左挂一直留意着张存孟的神色变化,见对方久久未语,便知道自己的话起到作用了。于是,他继续道:“张献忠此人睚眦必报,心狠手辣,他要是得势,必不能让你活。而留在河曲城,同样是死路一条。张兄弟,你纵横陕北两年有余,难道不懂得给自己找一条活路么?”

张存孟神色一动,沉声道:“姓王的,你到底什么意思?”

王左挂微微一笑,“很简单,给张兄弟另一个选择,我们不用大打出手,我军可放你带兵撤离河曲,也不会派兵追击。”

张存孟嘿嘿冷笑:“什么时候活阎王这么好心了?说说你的条件.....”

“之前河套所得,以及城中物资不能带走,当然,也不能故意毁掉!其实道理很简单,张兄弟需要用这半年积攒的家底买下城中几万兄弟的命,这笔买卖应该很划算吧?”

“你.....”

张存孟有种窒息的感觉,他睁大眼睛,有点不敢相信自己的耳朵。

敲诈,赤裸裸的敲诈。当初镇西卫的事情虽然很隐秘,可是张存孟等人还是知晓一些的,没想到张存孟被敲了一笔竹杠没多久,便轮到他张存孟了。

虽然王左挂没有继续说,可是张存孟却有种被人看透了的感觉。活阎王这一招,复刻了之前在镇西卫用的那一招,可明知道如此,却不敢直接拒绝。比起实力,那些物资金钱并没有那么重要,只要手里有兵马,以后还可以去抢。可要是在河曲城伤亡过重,近乎被全歼的话,他张存孟在陕北义军中的处境就非常危险了。

自己能有今天的实力,那是吞并其他义军的结果。互相吞并之下,手底下的人或许不会有什么生命危险,可是领头的绝对没什么活路。张存孟恨透了王左挂,这个人太了解义军内部的情况了。一时间,双方陷入了沉默中,张存孟不表态,苏柏生也不敢随意插嘴。

良久之后,王左挂心中暗笑,既然张存孟拉不下脸,那不妨再给他沉重的一击,“张兄弟,你应该庆幸,这次进城的只有王某一人,若是大量兵马进城,你觉得我们还能坐在这里心平气和的聊天么?实际上,铁总兵和你一样,都不想因为河套而折损过重。”

嗡的一声,张存孟只觉得胸口被狠狠地捶了一下,脸色也变得极为难看。之前一直纠结谈判的事情,却忽略了王左挂进城这件事儿。现在细细一想,不由得有些后怕。王左挂能轻松进城,那就说明河曲城内有王左挂的人,而这个人或者几个人,身份地位还不低。如果对方偷偷起兵倒戈,放开城门迎接官兵入城,将是什么样的后果?

想着想着,张存孟后背便爬上了一层冷汗,苏柏生更是脸色变白,几乎是脱口而出,“那人是谁?”

刚问完,苏柏生就楞在了当场,果然,王左挂眉毛挑了挑,仿佛看白痴一般瞥了苏柏生一眼。不过,王左挂没理会苏柏生,而是对张存孟言道:“张兄弟,请你相信,王某是带着诚意来的。只要张兄弟同意这次的交换,王某自会将张兄弟的内患留下来。河曲城被里应外合攻破,张兄弟无奈退走延安府,我部因为之前损耗过大,没有冒险追击,如此一来,铁总兵对朝廷有了交待,张兄弟在王自用那边也没损失什么。”

王左挂这番话,几乎变相承认了河曲城内有自己的旧部,而这支旧部实力不俗,能影响河曲城的战局。同样,他也传达了一个信号,只要张存孟愿意达成这次的交易,便会将自己的旧部留下来,不给张存孟留隐患。

事到如今,张存孟是答应也得答应,不答应也得答应了。真不愧是义军三王之一啊,王左挂到底有多少旧部,谁又知道呢?几年发展下来,义军早已经被打乱编制,尤其是吴延贵被朝廷剿灭后,各部兵马变得更加混乱,早已查不到源头。

张存孟不会怀疑王左挂会说谎,他没必要,而且,以王左挂当初在义军的影响力,有旧部留下来,也一点都不奇怪。

王左挂并没有离开河曲城,而是留了下来,至于传信的事情,自有他人去代办。王左挂自始至终没有离开过县衙,这让张存孟很是懊恼,想利用机会找到那个内部的奸细的心思也没了。同样,张存孟也明白过来,县衙里也有王左挂的眼线。

真的是越想越怕,越来越觉得河曲城没法待了,绥德本就是王左挂的老巢,如今这地方有多少王左挂的人,真的说不清楚。看这情况,只要王左挂愿意,随时都能派人抹了他张某人的脖子,而成功性还不小。

.......

次日双方偃旗息鼓,可是到了晚上却风云突变。驻守南城的农民军头领飞天虎武世德突然反戈一击,打开了北城门,随后武世德率领所部三千余人充当带路党,领着官兵迅速占领整个河曲北城。一时间河曲城内大乱,张存孟率部从东边逃离河曲,沿着丘陵地带朝南撤退,由于天色太暗,再加上丘陵地带不适合骑兵,官兵放弃了追击的心思。

孤山岭,绵延的丘陵延伸到府谷西北二十里处,漫长的丘陵上,一支庞大的兵马缓缓走着。黎明的曙光破开云层,照着一张张惊慌失措的脸。

张存孟跟在队伍最后方,他时不时地回头看一眼河曲城方向。昨夜看似热闹,实际上双方并没有交手,可即使如此,麾下几万兵马还是少了四千余人。那四千多人去了哪儿,用屁股想都想得到。不愧是王左挂啊,一现身就拉走了四千多兄弟。很庆幸活阎王也不想伤亡太大,否则,王左挂振臂一呼,这四千多人突然发难,来个里应外合,那他张某人的下场可就惨了。

张存孟打定了主意,这次回去以后,第一件要做的事情就是打散现有的编制,防止河曲城的事情再次发生。

“没想到会是飞天虎武世德,他竟然是王左挂的旧部”张存孟印象中,王左挂并不喜欢揽权,所以当初王左挂麾下真正的嫡系旧部也就大盗苗美。不过陕盗王苗美那时也跟着王左挂一起投了活阎王,谁能想到,除了苗美,武世德居然也是王左挂的人。

飞天虎武世德出身米脂,可以算是王嘉胤大头领一系的,王嘉胤被杀后,投靠了王自用,后来划到了他张存孟麾下。武世德作战勇猛,为人重情重义,这才被张存孟委以重任,让他去守官兵重兵集结的南城墙。真是做梦没想到,武世德竟然是王左挂的人。

河曲城的事情迅速传遍了整个陕北,王自用等人不知道详情,所以对此事难以理解。张存孟手里可还握着四万多大军,守一座河曲城,怎么可能被官兵两天时间就拿下来?又过了两天,张存孟率领河曲城败军撤到了安塞城,这个时候,关于河曲城的详细始末才被人得知。当知道河曲城的事情后,满天星张大受惊得七荤八素,责怪张存孟的心思也没了。

武世德率众反水,放开城门,如果不及时撤离,恐怕四万大军能剩下一万人就是老天开眼了。延安城内,张大受佝偻着身子,眼中厉芒四射,“王左挂,真是我辈败类,要不是他,河套平原何至于丢的如此快?”

张存孟能率众及时撤回来,王自用和张大受自然松了一口气,可有一个人非常的不高兴,这个人就是米脂城内的张献忠。张献忠一直盼着官兵跟张存孟死磕,最好双方打个两败俱伤呢,结果却是雷声大雨点小。

张献忠很是不甘,为了拯救河套,帮助张存孟,派重兵攻打银州关,最后伤亡惨重,连孙可望也折在了那里。自己损伤惨重,结果本该比自己更惨的张存孟,竟然拉着大部分兵马回到了安塞城,这是不是太不公平了?

活阎王是谁?那可是见面扒层皮的主,就凭他张存孟能在活阎王眼皮子底下轻松撤退?张献忠可不信张存孟那番鬼话,河曲城的事情一点有猫腻。

随着河曲城陷落,陕北的局势也发生了巨大的变化。原本猛攻甘泉城的陕西官兵得知消息后,突然后撤,在洪承畴的指挥下,官兵一撤再撤,竟然主动弃守麟州,退到了玉华山驻防。与此同时,陈奇瑜的西安府大军也放弃出击,主动龟缩回咸阳城。

官兵这一番大撤退,直接将王自用所有的部署全打乱了。本来想趁着张存孟回来,集中兵力先打垮甘泉城附近的官兵的,谁能想到官兵竟然主动撤了,一撤就撤出百里地。重兵去攻玉华山,王自用还没蠢到这种地步。

延安府,张大受、张存孟等人聚在一起,全都一筹莫展,张一川黑着脸说道:“官兵到底在搞什么鬼,他们刚刚打下整个河套,士气正旺,不应该趁热打铁,攻打甘泉城和安塞城么?怎么说撤就撤了?”

事情太诡异了,搞得张大受都不敢趁着机会出城追击。

张大受这些人哪里知道,此时宣府和大同府边军也是疲惫不堪,尤其是铁墨麾下的骑兵和炮兵,骑兵几乎是连轴转,一个个累的要死,炮兵更惨,烈火营手里的炮弹就剩下不到十颗了。后勤补给也跟不上,积攒的炮弹几乎打空了,工坊那边一时间也补充不上。

骑兵跑不动,炮兵没炮弹,说白了,河套的边军打不动了,需要时间好好休整一下。

至于洪承畴等人,更好理解了。王自用坐拥十几万农民军,实力不容小觑,之前强攻甘泉城,那是为了配合北边的边军拿下河套。如今河套已经拿下来了,也没必要在甘泉城死磕了。洪承畴和曹文诏还不至于被眼前的胜利冲昏了头脑,他们很清楚自己手中的兵力还不足以对农民军主动发起冲击。

哪怕北边河套的边军配合南北夹攻,依旧没法啃下王自用这块硬骨头。打肯定没法打,不如趁早撤,若是让张存孟增兵甘泉,那时候想撤就不容易了。

.......

玉华山,清风徐来,阳光温暖。洪承畴一身红袍,看上起容光焕发,神采奕奕。

“河套终于拿下来了,也算对朝廷有所交待了,若是朝廷能大量增兵陕西,趁这个机会灭了王自用这股流匪,也不是不可能。可惜.......可惜了......”

洪承畴似乎有些不甘,但是曹文诏却很满足现在的结果,“洪大人,其实你我都很清楚,能有此局面,已经是非常难得了。你要知道,铁总兵和满总兵那边打得可不容易。至于增兵陕西,短时间内只能是奢望了,宣府和大同府的情况你也知道,尤其是宣府,经过连番恶战,没有休整过,这次也是铁总兵咬着牙抽出兵马赶过来的......”

“更何况,河南那边的情况似乎很不好,朝廷肯定是要先保河南的......”

洪承畴蹙紧眉头,瞬间增添了几分愁容。

一切正如曹文诏说的那样,当陕北的捷报抵达京城时,整个大明朝廷却因为另一件事儿变得紧张起来。此刻,朝廷的目光已经无暇顾及陕西这块糜烂的大地了。

崇祯三年四月二十八,农民军高迎祥以李养纯为主将,率两万大军围攻南阳城,终于拉开了农民军进入河南的序幕。

几乎在南阳城被围攻的第二天,襄阳城就做出了反应。襄阳守备黄林率部五千余人驰援南阳,不出意外,在新野遭到了李自成所部埋伏,黄林被打得大败,只能退回襄阳。

襄阳的兵马被打退,而此时南阳附近其他州县的兵马更是一群乌合之众,一时间南阳城风雨飘摇,陷落似乎只是时间问题。

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