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第279章我是炮神

崇祯三年春,树木露出新绿,青草发芽。晋北大地,一片欣欣向荣的景象。

乌兰城马上就可以建成,到时候云府将在瀚海草原增加一座坚城,这对掌控瀚海草原起到了举足轻重的作用。自从打垮喀尔喀部,瓦剌各部臣服之后,如今瀚海草原西北再无隐患。南边的商队经张北、乌兰城、归宁城过狼山到乌尔格,变得一路坦途。这也导致了晋北商贸更加繁华,无数的商队前往晋北易货,尤其是张北与张家口两地,变成了晋北最为繁华的地方。

晋北的繁华,与大明其他地方的惨淡景象形成了鲜明的对比。晋北张家口,如今大部分商贸功能已经被张北取代,不过这里依旧是来往商队享乐的地方。行人络绎不绝的街道上,车水马龙,此时巳时将过,小贩的呼和声传遍南城,一支车队缓缓入城。

这支车队由三辆马车组成,附近跟着十几个骑马的汉子,最前方是两名身着青衫的中年男子。二人一个文静,一个粗犷,他们便是毛文龙麾下的哼哈二将尚可喜和耿仲明。

一路走来,耿仲明一直留意着,他发现自从过了宣化镇,越往北百姓气色越好,如今来到张家口,发现这里的商贸之繁华,竟比过了蓟州城。如此繁华景象,很难想象这里是大明北地边关,作为大明九边之首的宣化府,不应该是压力最为繁重的地方么?来之前,耿仲明认为这里应该不如皮岛的,紧靠着蒙古各部,深受袭扰,连年兵灾,百姓多半流离失所,苦不堪言。

到了宣化府,亲眼看一看,才晓得自己错的多离谱。张家口之繁华,远胜蓟州,听说张北比之张家口还要繁华,那又是什么样的景象呢?

本来,被调到宣化府任职,心中是有些抵触的。在毛都督麾下打拼了近二十年,好不容易打出一片天地,却被调到宣化府,一切从头做起,谁又愿意呢?但有些事情不是他耿仲明能决定的,毛都督已死,孙督师上任,自然要想办法整合辽东各部的,作为毛都督旧部,与辽东各部素有嫌隙,孙督师为了以后少出岔子,只能牺牲一部分人。

孙督师不可能把祖大寿、何可纲这些辽东地头蛇调走的,只能把毛都督的旧部调走了。说起来,孙督师也是一片好意吧,虽说是调走,但也避免了之后的冲突。耿仲明心里很清楚,以后若是有冲突,吃亏的一定是这些毛都督旧部。到最后,依旧会被调到别的地方。

与其在辽东吃窝囊气,不如另谋出路。听说铁墨是孙督师的学生,来时孙督师说过,不会亏了自己与尚可喜等人。只是不知道会不会如孙督师所言,毕竟来到宣府,将来如何,就全看铁总兵的胸怀了。对自己和尚可喜等人的能力,并不担心,怕就怕在这个陌生地方不受待见,受人压制。这里可不是皮岛,手底下没有自己的兵马。

前行没多久,一名相貌儒雅的中年男子带着人迎了上来,他凝视一番,拱手道:“来者可是辽东耿仲明、尚可喜两位将军?”

耿仲明与尚可喜以前在毛文龙麾下,那也是威震一方,这次拖家带口投奔宣府,算是从头再来了。尚可喜还未动,耿仲明已经翻身下马,赶紧回了一礼,“正是我等,不知兄台是?”

“某家王左挂,现任云府守备处幕僚。由于陕北军情紧急,铁总兵提前去了张北,所以着令王某在此接待二位!不知二位家眷可一同前来?王某也好安排府宅!”

王左挂躬着身,似乎在等着对方的回答。尚可喜看了看王左挂,鼻子一抽,面露不悦。千里迢迢来投奔,却让一个幕僚来迎接,着实太看不起人了。

耿仲明咳嗽一声,赶紧向尚可喜使了个眼色,示意对方别乱说话。耿仲明可没有一点小瞧王左挂的意思,对方嘴上说是守备处幕僚,看似身份低微。可在耿仲明看来,幕僚是个非常特殊的职业,要么是与上官亲近,能力出众之人担任,要么是挂职吃闲饭。

很显然,王左挂属于前者。一个与铁总兵关系亲近的幕僚,会是一个无能之人么?这样的幕僚,可比云府副守备还要有能量。而且,刚才此人说话看似随意,实则充满了试探。

耿仲明庆幸自己带着家眷一起来到宣府,否则的话,恐怕别人就要多想了。心中想了许多,面上却不动声色,转头指了指身后的马车,“哎,这次我等可是来投奔铁总兵的,就等着铁总兵赏口饭吃呢,自然带着一家老小全来的。这落脚一事,要不就不麻烦王兄了.....我等还有些盈余......”

王左挂眉头舒展,爽朗地笑道:“耿将军哪里话,这住处一事是铁总兵亲口吩咐下来的,怎能让你们自己找呢。你放心,宅院王某早就置办好了,就是不知咱们是现在去张北还是明早再赶路?”

“王兄若是无事,咱们这就去张北吧,马车杂物太多,上下折腾也是麻烦的很。而且,耿某对铁守备也是仰慕已久,实在盼望的很。以后还要在铁总兵麾下做事,还要请王兄多多照拂了!”

耿仲明拉王左挂的手,微微侧过身子,将一个小盒子塞了过去。王左挂双眼一眯,便将小木盒推了回来,“耿将军,王某知你心中担忧,其实大可不必。只要你有能力,对铁总兵忠心耿耿,谁也挡不住你的路。王某可以告诉你,铁总兵麾下,是耿将军最容易施展才华的地方,至于这些东西,我看就免了,真的不需要。”

王左挂语态真诚,不似作假,这让耿仲明啧啧称奇。他也没有强求,收回小木盒,笑道:“倒是耿某多想了。”

很快,一行人从北门离开,朝着张北而去。一路上,耿仲明与王左挂不断聊着天,倒是尚可喜很少插话。

“耿将军,你或许不知,一开始孙督师是想将你们调到登州去的,是我家铁总兵仗着跟孙督师的关系,跟他老人家要来的”王左挂淡淡的笑了笑。

耿仲明眉头一簇,大是惊讶,转头问道:“还有此事?”

“此事千真万确,铁总兵与孙督师谈话时,王某就在一旁。毛都督故去,铁总兵知道这些旧部处境会非常尴尬,他知几位都是极有能力之人,这才想尽办法将你们调到辽东来。所以啊,几位不用担心到了这里会无事可做,总兵大人定会对几位加以重用的。”

耿仲明听得心头一颤,当然他也不会全信,这些话估计半真半假。不过,这里边透露出一个很重要的信息,王左挂这个人的地位,恐怕比自己想象中还要重要。

“王兄,你要知道,我们这些人可都是毛都督旧部,不受人待见,如今到了宣府,初来乍到,更不敢有过多的想法了!”耿仲明放低身段,面露苦笑。

王左挂心中暗笑,这个耿仲明果然够精明的,说话滴水不漏。

“耿将军多虑了,你可知王某出身何处?比起你们,王某可是大大的不如啊,去年的时候,王某还是一介草寇,还随着陕西乱党跟朝廷兵马打得有来有回呢。不仅是王某,云府有许多人都不怎么样,刘国能、李万庆二位将军,曾经是王自用麾下的人。”

这下,不仅耿仲明吃惊,就连一直装哑巴的尚可喜也忍不住开了口,“还有此事?刘、李二位将军曾是王贼麾下的人?”

如今刘国能和李万庆可不是寂寂无名之辈了,二人的名号可是响彻北地,尤其是去年辽东一战,更是打出了名声。如今李万庆还随着孙督师去了辽东,担当亲卫统领一职。耿仲明等人久在辽东,只知道这二人出身底层,却着实不知他们竟然还当过流寇。

看到耿仲明等人的反应,王左挂就知道自己之前说的话起作用了,“哈哈,几位你们觉得此事,王某有必要撒谎么?此事不是秘密,云府许多人都知道的。怎么样?现在几位将军应该放心了吧?”

耿仲明暗自点了点头,如果一切如王左挂所说,自己还真不需要担心了。要说能力,他耿仲明可不觉得自己会输给谁。

.......

张北月亮宫,结束了一天的劳累,铁墨躺在椅子上闭目休息。屋中燃着馨雅的檀香,努努乖乖地支着小手帮忙揉着额头。

最近事情真的太多了,铁墨忙的有点焦头烂额的。出兵的事情已是必然,可是云府方面的兵马刚刚经过恶战,调哪些兵马去,还真是个难题。

好在除了坏消息,也有好消息,至少图拉河那边,喀尔喀部已经彻底分裂,东喀尔喀部几乎成了云府的附庸。海兰珠坐在一旁,吹了吹热气,将茶水递了过来,“喝吧,正好的。与你说件事儿,昨日阿玛的人送信过来,喀喇沁往东挪了十几里地,附近的女真兵马也增加了两千多人,看样子皇太极已经不太信任我们科尔沁部了。阿玛问你,是不是可以支援一点粮食,否则的话,布尔噶图施压之下,怕是有些部落会倒向对方。”

“嗯?最近诸事繁多,倒是把那边的事情忘了个一干二净”铁墨微微坐起身,抿了口茶,想了想,笑道:“无妨,皇太极就算知道你阿玛有其他想法,又能怎么样?顶多限制下罢了,多尔衮的事情够他头疼的了,他还不敢这个时候硬插手科尔沁的事情。至于粮食......倒没问题,就是如何送过去,是个难题啊。”

“只要我们把粮食送到喜峰口外,阿玛自有办法将粮食接回部落去!”

“这样啊,一会儿我写道命令,你带人去调粮食就行了。以后啊,这种小事,你自己拿主意就行,总之,你阿玛的事情要管,也别亏了我这个夫君!”

海兰珠俏脸泛红,娇媚的翻了个白眼,“呸,哪来的夫君?恬不知耻,到现在婚事也没个着落,还说呢......”

“这事儿能怪我么?我也想早点把婚事办了,可是你看看最近的事情,我啊.....”

铁墨正打算与海兰珠争执几句,这时院子里传来一阵噪杂的吵闹声。海兰珠顿时皱起秀眉,瞬间仿佛换了一个人般,“岂有此理,早就说过到了月亮宫不得大声喧哗,倒要看看是谁,敢在这里吵吵闹闹。”

拉开门,一阵香风扑面而来,一位身材高挑的金发美人硬生生闯了进来。在她身后,几个侍卫苦恼的挠着头,显然他们拿着个女人没办法。

海兰珠粉脸含煞,挥挥手示意侍卫退下,她虽然什么都没说,可是不知为何,金发美人似乎很怕海兰珠,只是对视一眼,便赶紧把头扭向了一边。

“伊丽莎白,跟你说过多少次了?还记得教给你的礼仪么?”

“我.....我”伊丽莎白噘噘嘴,像模像样的福了一礼,这才小声说道:“你不是说要改良火炮,想办法减轻火炮重量么?我已经在努力了,可没钱了,找常小姐要,她说没钱,要我来找你......”

海兰珠美目一翻,心里把常闵月低估了一通。常闵月还真精明,摆弄不了了,就把这尊大麻烦扔了过来。

海兰珠也有点烦这个洋女人了,一见面就要钱,她的人生里,除了大炮就是钱。常闵月拿不出钱来,她海兰珠手里就有钱了?去年辽东一战,倒是弄了不少物资,变卖一番,存了一笔钱,可是眼下又要开战,正是用钱的时候,哪能扔给这个洋女人?

“没钱,你月月要钱,多少钱够你祸害的,你就不知道省一点?”海兰珠严词拒绝,眼中带着冷厉。

伊丽莎白歪过头,一眼就看到了里边铁墨,顿时迈着大长腿,三两步进了里屋,“大人,是你让造炮的,你给不给钱,不给钱,就让你打不了炮!”

铁墨眯着眼,从头到脚打量了下伊丽莎白。这洋妞真是要模样有模样,要身材有身材,近一年时间,日子过得越来越滋润,养的也越来越诱人了。

“呵呵,伊丽莎白,你觉得本大人能不能打炮,还需要你允许么?”

伊丽莎白一脸迷糊,可是海兰珠却听懂了。