酷爱读 > 永序之鳞 > 第1181章 走私团伙(3)(求推荐票!求月票!)

正当醉醺醺的克莱纳蹒跚走回他租住的小屋时,他突然听见巷子外面传来脚步踩过烂泥坑的声音。他真不该喝掉那最后一杯基安蒂葡萄酒的,如果汉斯和走私团伙的其他成员知道他干了些什么,那简直不敢想象。手里冰凉的钩刀让他感觉安心了一点,他希望自己能清醒一点,但这也无可奈何。他小跑起来,差点被路边堆积的垃圾绊倒,深夜幽暗无光的街巷是货真价实的死亡陷阱。

他爬起来,小心翼翼地沿着路边前进。他记得这附近有个露天下水道,如果掉进去麻烦就大了。他听到自己妻子吉尔达的尖叫声,当那声音渐渐变成痛苦的呻吟时,一切慎重的想法都被他抛到了脑后。他跑了起来,在崎岖不平的垃圾中摸索着,撞翻了一堆垃圾。他知道自己是这条街上唯一会赶来救援的人,埃赛勒姆就是这样的地方。

屋顶上突然蹿起一团火苗,一定是他们在扭打中不小心撞掉了油灯。他听见小屋里传来一声恐怖的咆哮。“汉斯什么时候养狗了,还是他把老乌尔格林酒馆里的那颗兽人头颅借来了,顺便施展了什么魔法让其复活?”克莱纳心想着,那瓶葡萄酒真的后劲十足。他冲向自家的房子,接着火光他发现门已经被从铰链上扯了下来。

有东西正在里面移动,他在门口发现了他的妻子。那个那帮人张开嘴想要说话,但是却被喉咙里涌出的血噎到了。“不!”克莱纳抱住了妻子,几乎能从她背后撕开的大洞里摸到柔软的肺脏。吉尔达呻吟着,停止了呼吸。

这太可怕了,他回到家,发现房子着了火,他的老婆死了。“不,这不可能,”克莱纳的大脑在否认现实,他和吉尔达从会走路起就形影不离,他和她在同一个孤儿院长大,偷了同一堆钱,逃到了同一座城市,分享同一个小屋,两个人的生活完全融合,如果现在她死了,那他……

克莱纳一动不动的站在原地,当那怪物从火中出现逼近他的时候,眼泪从他的脸上流了下来。他最后听见的声音是那怪物的低吼,和身后传来的鼠群叽叽喳喳的声音。“见鬼,原来不是汉斯和走团伙的其他成员。”克莱纳想着,“也许,现在这样并不是最糟糕的结果。”

……

时间倒回两个沙漏时之前,结束了会谈的古斯塔夫走出自己在美食皇宫的包间,门童为他推开华丽的橡木大门,殷勤的侍者将他引入一个富丽堂皇的大厅里。相比于独自一个人吃饭,他更喜欢在大堂一边观察着他的客人们,一边就着耳边银方币叮咚作响的声音享用晚餐。

衣着华丽的富人们坐在精致的圆桌旁,在华丽的水晶灯下一边吃喝一边交谈。疆国英雄们的肖像在墙上俯视着众人,菲利克斯认出了马努斯和勇者齐格飞。这些肖像都是维斯帕先的手笔,他是塔普特岛上这几十年以来最杰出的画家,古斯塔夫为了收集他的画作花了不少钱。远处的墙壁上,挂着维克塞斯国王的年轻时肖像,那时的国王是一位帅气的小伙子,骑着一匹骏马正在狂奔。

古斯塔穿着一件旧礼服。在他离家时,这身衣服的尺码正合身,但那以后一段时间的艰苦生活让他变瘦了。他的真丝衬衫像麻袋一样套在自己身上,天鹅绒背心也松松垮垮,裤子用皮带最小的那个孔紧紧勒住。但是脚下的靴子很合脚,帽子也一样。他把帽子略微往一侧倾斜,好让所有人都能看清上面的孔雀羽毛,手指懒洋洋地摆弄着项链上的金鲳鱼——他对外宣称这是自己的家族徽章,可其实这只是他年轻时第一次偷盗时获得的“战利品”,他觉得有意义就将其留了下来。

晚饭在沉默中继续进行。几分钟后,美食皇宫的大门被门童从外面打开了,一个瘦瘦高高的男人在侍者的带领下走了进来。那个人穿着黑色的长袍,与周围那富丽堂皇的环境格格不入,他的脸消瘦得像个苦行僧,乌黑的头发披散到前额上方,像个寡妇尖。而他走过的时候,房间里一片寂静,好像所有的客人都很怕他。

事实上,人们害怕的是他长袍背后的徽记——三个垒起来的正方形方框,既象征着堆砌起来的银方币,又象征垒砌起来建筑——这是税务稽查官员的标识。而能够在美食皇宫吃晚餐的人,全都是埃赛勒姆一小撮富有的工厂主、商人和贵族,他们都是税务稽查官“狩猎”的对象。

在侍者的带领下,那个税务稽查官绕过众人的视线,来到了美食皇宫的角落古斯塔夫落座的桌子。他可以在这里观察大厅里的所有人,又很难被别人瞧见。“大人现在要找你过去,”那人几乎没有低头正眼瞅古斯塔夫,只是用一种宣告似的语调说道:“谈谈收取定额税的事情。”

听闻来者说的话,古斯塔夫连忙用餐巾擦了擦嘴巴,站起身道:“我这就去。”

一个沙漏时过去后,来也匆匆,去也匆匆,借由后门走出埃勒温府邸的古斯塔夫一边用手绢擦着额头上的汗珠,一边努力地消化着刚刚对话时听到的内容。老实说,他有点被吓到了。这个外来户没有想到,一个疆国的负责税务稽查工作的主管官员,居然比他还更像是恶棍。

“他是从哪里弄来那么些消息的?”古斯塔夫瞧见了埃勒温的办公室,也瞧见后者从码放得已经堆出一面墙的卷轴堆里,抽出几张自己犯罪证据时脸上的从容表情。那些卷轴里面,夹杂着他没有足额报备的、刚刚侵吞自某个走私团伙生意的钱财账目支出。甚至,上面最后一条支出竟然是在他刚刚准备享用晚餐之前。

“那堆卷轴里面有我的,自然也有其他人的把柄,”古斯塔夫心里盘算着,不由得用舌头舔了舔自己的嘴唇,“这是一笔多么大的财富啊!如果能够被我掌握的话……”

当然,他现在也只能意淫似的想一想,没法将诸般想法付诸于实践。

毕竟,那位税务官并不是他之前对付过的那些本地小混混和落魄商人,埃勒温不仅仅是一个实权部门的主管,还是疆国六大封地贵族之一,本身也拥有对于封地军队的指挥权。

古斯塔夫可不会像某些人似的,愚蠢到去招惹这样一个位高权重者。事实上,在税务官把他的黑料扔进其怀里的时候,古斯塔夫立马就痛快地表示自己认罚:不单单足额缴纳逃税的罚金,还会帮埃勒温去解决那个不知怎地惹到他的蠢人。

“按照您的描述——既对于埃赛勒姆下水道非常熟悉,又做走买卖的人——十有八九应该就是汉斯那伙子人。您放心,我会帮您把事情办得妥妥当当的,他们团伙里面有一个我的眼线。”会谈结束的时候,古斯塔夫这么向埃勒温保证。

……

就在同古斯塔夫结束交谈之后,一个不速之客,非请自入地从一条密道走进了埃勒温的府邸,最后甚至直接走进了后者的办公室。

“我告诉过你的前任,不要到这里来。”埃勒温盯着眼前的鼠人,眼里带着不加掩饰的憎恶,他讨厌除他以外的人到他的办公室里来,“佣人们可能会看见你的。”

眼前的鼠人直直地与他对视,这只鼠人身上的某种特质让他有些紧张。也许是因为那灰白色的毛发,也许是因为那对犹如绿宝石一般的眼睛。这只鼠人有些特殊之处,一些可怕的特殊之处。

“我跟别的老鼠可不一样,人类玩意儿,我是灰先知,是十三人议会的……议员之一。”考虑到莱兹爱渥关注着这件事情,所以尼尼斯谨慎地评估了自己的地位,“我指挥链上更高一级的鼠人,我的到来说明了,地下国度愿意与你达成更深度的互惠合作关系。”

“可是我的佣人——”

“别担心,愚蠢的人类玩意儿,你家里其它的人类玩意儿都睡着了,一个简单的魔咒。”

埃勒温放下他的文件,在合上它之前用一只没有墨水的羽毛笔做了个记号。他把手垂到腰间的长剑上,握住剑柄多少让他镇定了一些。他迎上鼠人的视线,直到他看向别处。

“我不习惯被人叫做傻瓜,你最好别再那么做。”

尼尼斯笑了,但那不是平和的微笑。有一瞬间税务官觉得这个鼠人随时可能扑上来咬他,他的手始终握着剑柄。鼠人停止了微笑,他抽打着尾巴,几乎难以察觉地摇了摇头。

“yes!yes!,抱……抱歉,真是太抱歉了,但是你似乎遇到了麻烦不是?我可以帮忙。”

“我接受你的道歉。”埃勒温松了一口气,他很高兴即使是像鼠人这样面目可憎的生物也会恭维自己。尽管如此,他还是希望有一天能不用再跟这些老鼠打交道,并能把他们彻底摧毁。他拿起桌上的文件,把它放回对应的文件夹里。“不过帮忙就算了,我已经找到了解决问题的办法。”他抬头看向尼尼斯,认真地说道:“我可以自己解决这个问题,这是我们人类自己的事情。”

“yes!yes!,你当然能够解决问题,可是你为何不听听我给的另一种解决问题的方案?”