酷爱读 > 王国血脉 > 第58章 八脉

马略斯缓缓抬起视线,却像是在看着在场的每一个人。

空气似乎在无形中被扯紧,不留缝隙。

“只有在你相信通过牺牲,能得到更珍贵的东西——身后的名誉、实际的利益,他人的安全,抑或是纯粹的自我满足——时,你才会选择牺牲。”

马略斯的话越发肃穆:

“换言之,你只有知晓自己相信着什么,更珍爱什么,想交易什么之后,你才有权去选择,有权去正当地牺牲什么,比如你的生命。”

泰尔斯默不作声,他似乎有种错觉,马略斯一直在盯着自己。

下一秒,马略斯迅捷回身,帕特森同样抡起手臂,两人齐齐又是一鞭——

啪!

这一次,托莱多的反应都来不及,报数声只能堪堪追上。

“否则,你的所谓光荣牺牲,”马略斯面无表情地看着趴在地上喘息的两人:

“就只是一时头脑发热的冲动,被操纵煽动的愚行,乃至盲信盲从的自轻自贱。”

啪!

又是一鞭。

哥洛佛把胸膛从地上拖起来,咬着牙死撑,多伊尔则干脆整个人向后,跪坐在小腿上。

“我惩罚你,多伊尔,并非因为你作出了错误的选择。”

马略斯冷冷道:

“在你父亲被绑架,局势紧张不明的时候,你显得那么英勇无双,将一切抛到脑后,拔剑在手横冲直撞,一心决斗舍身救父。”

多伊尔恍惚了一瞬,看向守望人。

“但你想牺牲什么,能换取什么?父亲?殿下?自己?正义?忠诚?”

“你知道吗,你清楚吗?”

马略斯不再去看迷茫的多伊尔。

“而你,哥洛佛!”

僵尸用力直起腰身,肃穆听训。

“无论是你同情多伊尔,暗中放开他去救自己的父亲,还是你想阻止他去决斗,于是提议绕后偷袭……感觉是很好心,很高尚,很顾及同袍情谊。”

“可你又打算牺牲什么,想换取什么?同袍?情谊?良心?责任?使命?”

“你又知道吗!你想过吗?”

马略斯露出他少见的严肃之色:

“你们,到底相信什么?为何而战?牺牲何物?拯救何者?”

多伊尔和哥洛佛齐齐惘然,不知何对。

但他们不用回答,因为迎接他们的是——

啪!

在惨呼声中,两人的思绪再次被剧痛中断。

“不,你们甚至没法向我说起,没法真诚地告诉我,因为你俩统统不知道。”

马略斯的声音平稳下来,给人的感觉却丝毫未松,还是那种绷紧弓弦的紧张。

卫队的所有人都陷入了沉思。

“不,我之所以惩罚你们,不是因为你们做错了选择,而是因为你们根本看不到选择!”

“你们只是在不清不楚,浑浑噩噩的时刻,就诉诸动物的本能,盲目向前,冲动行事,到那之后再来后悔,然后装模作样地嘴硬,抹抹眼泪来一句‘必要的代价’,下次再接着犯蠢。”

“而你们管那叫牺牲?”

马略斯轻笑一声,抖了抖鞭子上的血迹。

“就像两枚可悲的棋子,下意识地走自己的步数。”

“直到殿下大发慈悲地把你们从必死的棋盘里捞起来——跟敌人的棋子一起。”

久久不言的泰尔斯猛地一抖。

他感觉到,不少人的视线转向了自己。

d.d和僵尸恍惚地呼吸着,仿佛这一刻,鞭刑的剧痛已经不能再影响他们。

“结果就是,你们不明不白的行为既有负自身,又危及使命,既有害同僚,又威胁大局。”

“两边都落不到好,哪里都一事无成。”

马略斯的目光中现出沉痛:

“简直愚蠢之极。”

风声呼啸,鞭影快闪。

啪!

嘶声痛呼中,两位受刑者的影子在地上拉出不定的形状。

“如果你们是冲锋的战士,是打仗的炮灰,是战场上的敢死队,那么我也许会给你们升职授勋,来激励部曲继续不惜命地送死,无论你们愿不愿意,都宣传一下‘牺牲’,”马略斯的声音随他的目光一同黯淡下来:

“但你们不是。”

马略斯看向每一个人,声重语寒:

“你们是王室卫队。”

“千年前,汝名——帝之禁卫。”

鞭风再响。

啪!

但这一次,多伊尔和哥洛佛只是硬气地吭哧一声,身影齐齐一抖,却没有倒下。

马略斯看着身边的帕特森默默地收起皮鞭,递给佩扎罗西,又看见托莱多疯狂地给他打眼色,示意数量够了。

“这样的你们,并不是在牺牲。”

“这样的你们,没有资格牺牲。”

守望人淡淡地道。

“我累了,你的最后一鞭留着,”他转过身,把皮鞭递给卡朋:

“多伊尔护卫官。”

话音刚落,硬挺着的两人泄掉最后一口气,直挺挺地倒下。

唯有鲜血淋漓的背部还留在空气中,讲述之前的故事。

卫队里爆出小小的骚动,像是许许多多人齐齐松了一口气。

后勤官史陀叹息着,挥了挥手,早有准备的几人齐齐赶上,担架,消毒,清洁,上药,绷带,熟练无比。

掌旗官雨果·富比则收起了一直在行刑过程中记录书写的小本子。

“你们养伤的日子,会有人替班。”

“而那些没有被鞭打的人,”马略斯的余光瞥向众人,让其余的二十几人齐齐一凛:

“引以为戒。”

守望人从托莱多手里接过自己的武器,不轻不重地道:

“现在,解散吧。”

下一刻,整只星湖卫队像是松下的弓弦,各自散去。

但就在此时。

“勋爵,我不明白,”趴在担架上,面色苍白的多伊尔不顾皮洛加的阻止,用力支起上半身,声音疲惫:“牺牲是错,不牺牲也不对。”

“那长官,我该怎么办?”

许多人脚步一滞。

马略斯也轻轻一顿。

他望向远处的泰尔斯,让后者心中一紧。

“既然牺牲是交易。”

守望人幽幽地开口:

“那么交易的时候,就别误判了天平两端的价值,世界上太多的东西——假大空的虚言,用心险恶的阴谋,恍然未觉的习惯——都能混淆它们,诓骗你去作出不公平的交易。”

马略斯转过头,看向每一个人。

“所以,当你决定要交易,”守望人话音沉稳,语气里却藏着泰尔斯辨认不出来的情绪:

“确保那是你自己的天平。”

他缓缓道:

“留在上面的,绝不能是连你自己都看不懂,就去盲目相信的砝码和刻度。”

此言一出,许多人陷入沉思。

泰尔斯默默不语。

几秒后,训练场上的卫队成员们各司其职,纷纷而去。

泰尔斯回过神来,举步向前,走向两位受刑者。

担架上,感知到什么的多伊尔艰难地抬起头,看到是泰尔斯后,露出一个奄奄一息的笑容:

“殿下。”

泰尔斯心情沉重,也不知道该说些什么,只能道:

“你父亲怎么样了?”

担架上的d.d露出一个苦涩却逞强的笑容:

“你知道他的……吓得不轻。”

“应该会老实好一阵子。”

泰尔斯沉默了,几秒后,他拍了拍多伊尔的手臂,对另一边的哥洛佛也点点头:

“好好养伤。”

多伊尔跟哥洛佛被抬走了。

星湖卫队里的许多人也经过他的身旁,纷纷对泰尔斯行礼。

与他比过剑的老皮洛加,左手剑的佐内维德,前警戒官孔穆托,护卫翼里的高佬法兰祖克、呆呆的费里,刚刚跟着他过来的壮汉巴斯提亚和年轻的涅希……

“殿下。”

“日安。”

“愿您顺利。”

相处数月,一张张从陌生道熟悉的脸在眼前闪过。

不知道是否错觉,一夜过后,星湖卫队们起初给泰尔斯的那股陌生和不谐感似乎消散了许多。

至少,他们的行礼致意显得更加恭谨,却越发自然。

只有一个人除外。

“您来早了,殿下。”

马略斯淡定地来到他面前:

“武艺课还有好一会儿。”

泰尔斯冷笑一声。

“彼此彼此。”

马略斯像是没听出星湖公爵话里的愠怒,悠然转身:

“正好,热身吧。”

泰尔斯深吸一口气。

“我说,每次我觉得对你的印象有起色的时候,马略斯……”

他看着远去的那两副担架,冷冷道:

“你就非要毁掉它,是吧?”

“我最讨厌的亲卫队长?”

他的身后,巴斯提亚和涅希对视了一眼,很有默契地退开道远处。

马略斯浑不在意地挑出一柄练习剑,抛给泰尔斯。

“那么,您有过几个亲卫队长?”

泰尔斯冷哼一声,来到训练场中,挥舞长剑,开始热身:

“就你一个。”

“嗯——”马略斯从鼻子里哼出一个升调:

“那我就放心了。”

泰尔斯发出讽刺的笑声。

“顺便一句,”他不爽地看着守望人:

“我怎么总觉得,你说刚刚那句‘那些没有被鞭打的人’,是意有所指?”

马略斯微微一笑,轻松如故:

“也许是您误会了?”

泰尔斯拉出几个剑式,呼吸加速,把身体舒展开来:

“或者没有?”

马略斯耸耸肩,笑道:

“那就没有吧。”

他这副不咸不淡不温不冷的样子,把泰尔斯噎得够呛。

“话说回来……”

泰尔斯不怀好意地道:

“我怎么感觉你是在训诫他们不要冲动牺牲?不要盲目愚忠于王室?”

马略斯一边示意泰尔斯的动作再大一些,一边淡淡道:

“我说了,是您误会了。”

泰尔斯冷笑一声:

“或者没有?”

马略斯没有接这个话茬。

“热身不妨认真些,”守望人仿佛变回一个敬业爱岗的武艺课老师,他认真地道:“毕竟是您自己的身体健康。”

“得要您自个儿爱护。”

泰尔斯冷哼一声。

但他随即想起不那么愉快的事情。

“复兴宫那边,还没来人吗?”

“毕竟昨晚……”泰尔斯没说下去。

这个话题似乎拉低了温度。

马略斯沉默了一阵:

“没有。”

“但我向您担保,他们一定会来,或早或晚。”

在复杂的心情中,泰尔斯热身完毕,感觉浑身发热,微微出汗。

“好吧,今天是啥?打靶?剑架?还是挨揍?”

马略斯笑了笑,向远处招了招手:

“涅希?”

远处,见习先锋官涅希先是意外地指了指自己,在得到确认后,然后受宠若惊地上前来。

泰尔斯翻了个白眼,认命也似地去找他的盾牌,准备迎接挨——咳咳,战斗。

但这一次,马略斯却出乎了他意料。

“不,殿下,您就不需要下场了,”守望人笑眯眯地道,伸手指向座椅:“来,坐。”

“今天是演示教学,理论课。”

嗯?

演示教学?

理论课?

泰尔斯愣住了。

他看着手里沉重的练习剑,傻乎乎地道:

“那刚刚让我热身,是为了什么?”

马略斯笑得越发开怀:

“为了……保持良好习惯?”

泰尔斯面无表情地看着他。

“托莱多,”马略斯浑然未觉公爵殿下的杀人眼神,愉快地招来自己的传令兵:

“你上去,跟涅希练两手。”

泰尔斯气闷地扔下练习剑,一屁股坐倒在椅子上,不雅地翘起二郎腿。

场中,涅希和托莱多彼此对视一眼,又瞥了泰尔斯一眼,双双走向武器架。

“等等,”马略斯淡淡开口:

“用你们自己的武器,真剑。”

“我说,我们可不想再被姬妮女士抓到把柄,对吧?”

守望人说着,有意无意地向泰尔斯看来。

相处这么久,心知他在借机嘲讽抗议,泰尔斯不接茬,哈哈地冷笑几声。

几秒后,涅希和托莱多双双站上训练场。

“你资历和级别都比我高,你先请?”

年轻的涅希不住向泰尔斯和马略斯瞥来,跃跃欲试。

他手中的长剑轻巧灵便,品质不凡。

“不了,我不习惯排头。”

作为马略斯最信任的老部下之一,托莱多只是谦和地笑笑:

“还是你先吧。”

托莱多的武器是一柄弯刀,奇怪的是,他的刀收在鞘里,却是横着绑在腰后,看上去很别扭。

涅希也笑了笑,不再谦让:

“好——”

但就在他话音落下的一瞬,涅希剑刃出鞘。

剑光疾闪,如闪电侵袭!

泰尔斯还在打哈欠的手掌霎时一顿——他体内的狱河之罪突然惊醒!

铛!

一声闷响,金属相撞。

那一刻,托莱多堪堪拔刀,千钧一发,用一个别扭的姿势挡开这快如闪电的一剑。

泰尔斯惊异地看着涅希,安抚着体内的终结之力。

他回想了一下刚刚的第一剑。

这也太快了吧。

以至于这么远的距离,光是通过视觉,狱河之罪都感受到威胁,被迫激发了本能的反应。

但涅希的攻势没有结束。

他的剑刃反射着奇异的光芒,在最短的路线上乘胜追击,直取中路!

铛!

逼得托莱多手足狼狈,防御艰辛。

“殿下,记得我跟您说过,王国里有不同的武艺流派吗?”

马略斯悠闲地背着双手,看着两位属下以真剑相搏。

“当然,北方的攻防派,东南的技击派,还有实用为先的新潮流派。”

“你可不止是‘说过’。”

泰尔斯一边回答,一边惊异地看着涅希的快剑攻势,发现快的不仅仅是对方的剑速,更是身法和步伐,让他在战斗中幻影翻飞,每次都能出现在让托莱多最不舒服的地方。

马略斯点点头:

“而我也说了,等您的剑靶练习合格后,就给您介绍另外两大主流流派。”

“现在是时候了。”

守望人眯起眼睛。

“认真拿出点力气,你们两个!”

马略斯断喝道:

“殿下可不是来看你们杂耍的。”

话音落下,涅希剑光再闪!

他的步伐和速度就像被瞬间拔高了好几倍,最后一剑甚至擦过了托莱多的肩甲!

托莱多的防守越发吃力,不得不后撤闪避,于是战斗渐渐变成了一方穷追不舍,一方狼狈奔逃。

泰尔斯看着处在绝对下风的托莱多,皱起眉头。

如果是自己……

泰尔斯暗暗摇头:不行,他躲不开,输得只会比托莱多还难看。

但是,涅希看着才多大啊?

“在王国境内,有一类战士格外特别。”

马略斯的声音从一边传来:

“他们从同一处源头习得武艺,风格却千奇百怪,迥然不一。”

守望人面色严肃:

“历史上,有专研武艺流派的学者们,将他们统称为——圣殿门徒。”

泰尔斯一愣。

“圣殿?”

圣殿门徒?

马略斯点点头,看着场中的剑影翻飞,刀光闪烁,却依旧不急不慢:

“但放在今天,由于这个名字太文绉绉,也太古老,反倒没什么人叫起了。”

可他的语气却无比认真:

“但现实里,他们不仅遍布星辰,更遍及整个西陆,兴旺千百年,至今未衰。”

“内特·涅希,就是其中佼佼者。”

泰尔斯死死盯着简直要在视觉上幻化出分身的涅希。

他的长剑迅捷,高速,直接。

一击之下,效用惊人。

马略斯拿出讲故事的架子,继续道:

“教授他们武艺的地方,古老而特殊,汇聚了数千年来最驳杂繁多的武艺传承与终结之力,更在不同的时代里不断精进,传道授业,名震一方——”

但就在此时,泰尔斯却突然打断了他:

“骑士圣殿。”

马略斯一怔。

王子端正好坐姿,认真地道:

“所以历史上,他们才会被称为‘圣殿门徒’,是吧?”

马略斯蹙眉看着少年,带着几丝故事被打断的不愉:

“您,您知道?”

泰尔斯回望着他,微微一笑:

“知道一点。”

一点……

马略斯深吸一口气,看着强攻不尽的涅希,努力回到之前的口吻:

“好吧,那您也许不知道,这些人,他们最早被——”

可泰尔斯的话再次插了进来:

“他们是在帝国时代之前,发源于北方的第一批骑士,最早觉醒了超凡之力。”

少年公爵仔细地看着场中两人的激斗,像是无意念叨,颇有余味。

马略斯又是一阵语塞。

守望人不得不咳嗽了一声:

“说到超凡之力——”

“超凡之力经由他们,在人类中流传开来。”泰尔斯幽幽地接过他的话:

“在逐圣之役乃至生存之战等与异族的战争中,他们大放异彩,获取胜利,拓展精进彼时尚不成熟的超凡之力,探索人类潜能的边界和未来。”

泰尔斯扭过头,看着一脸不爽的马略斯,滔滔不绝:

“于是,他们汇聚精英,渐成团体,构建出自己的信条与组织。”

“是为‘骑士圣殿’。”

泰尔斯深吸一口气,像是在吸着书本上的墨香:

“长达数千年的时间里,那是人类武艺的崇高圣地,也是骑士精神的神圣之源。”

马略斯怔了几秒,有些措手不及。

“你从哪里听来的?”

泰尔斯咪咪一笑:

“北方,确切地说,是龙霄城的沃尔顿家族藏书,《人类之光——骑士圣殿始末》。”

马略斯抿了抿嘴。

北方佬的藏书。

圣殿始末。

好吧,既然只到圣殿……

被再次打断的守望人不悦地清了清嗓子:

“好吧,但是骑士圣殿辉煌归辉煌,但是时移世易,直到——”

“直到终结之战。”

泰尔斯的声音再次不合时宜地响起:

“七百年前,骑士圣殿全军尽出,对抗灾祸,最终伤亡惨重,十不存一。”

“连圣殿自身也毁于一旦,难以重建。”

在马略斯难以置信的表情下,王子的话语充满了怀古伤今的怅惘:

“最后,骑士圣殿的幸存者们远走他乡,建成了一座传奇的高塔。”

“在那座高塔里,他们秉承骑士先辈的遗志,收集、精研、教授超凡之力——在那之后就叫终结之力了,传扬各色武艺,守卫人类的希望。”

“就是今天盛名之下的……”

“终结之塔。”

说完了这句话,泰尔斯舒了口气,笑眯眯地看着被他连续打断好几次的马略斯:

“所以,涅希应该是终结之塔的学生。”

马略斯没有说话。

泰尔斯眨眨眼:

“怎么了?”

马略斯一脸阴沉地看着他:

“我在等。”

“看看您还要说什么?”

泰尔斯挑挑眉毛:

“嗯,应该没有了。”

王子愉快地看着马略斯一脸吃瘪的神情:

“如果我说错了,请指正?”

马略斯做了个深呼吸,他像是用尽了全身的力气,控制着自己转向场中。

“没吃饭吗!”

守望人冷冷喊话,尽显亲卫队长的威严:

“打得认真些!”

场中的两人激斗不休,闻言却微微一滞。

马略斯顶着一脸吃了苍蝇的表情,回过头来。

“咳——您刚刚说得没错。”

“内特·涅希不久前才刚从终结之塔归来。”

马略斯下意识地顿了一下,看了泰尔斯一眼。

直到确认了王子殿下乖巧听讲,没有要抢他话头的打算之后,守望人这才咳嗽一声:

“星辰王国中,奉终结之塔为圭臬的‘圣殿’一派,是许多人眼中的‘显学’,历史悠久,源远流长。”

显学。

泰尔斯微微蹙眉,想起认识的不少从终结之塔里习得技艺的熟人。

“有不少王国贵族,若是期待在武艺军功上有所成就,都会选择将后代送往终结之塔,一方面接受传承,精进技艺,一方面拓展视野,游学天下。”

还能累积名望。

或避开大难。

马略斯在心里道。

守望人指了指场中:

“与其他按风格定位的武艺流派不同,从终结之塔中走出的剑士,风格技艺并不统一,乃至迥然相异。”

“身为上古骑士圣殿的后继者,终结之塔与时俱进,总结各色武术,将传承的技艺整理分类,再作精研,最终析出八大流派。”

泰尔斯一愣。

终结之塔的大名他是久仰了,可是居然这么多分支?

“八支?”

马略斯点点头。

他带着忌惮与尊重缓缓开口,就像在吟诵一首小诗:

“天马罪殇,铁血闪光。蔷薇风暴,奇迹尘寰。”

他正色道:

“是为——终结八脉。”