酷爱读 > 王国血脉 > 第51章 舍卒(上)

“不行。”

在沃格尔提出他的想法后,马略斯断然拒绝:

“现在再动手狙杀,太冒险了。”

沃格尔皱眉:

“这是你最先提的,现在倒改口了?”

马略斯摇摇头:

“现在他有了再正当不过的理由,以复仇之名,求殿下见证决斗。”

沃格尔不屑冷哼:

“正当个屁。”

他们身前,泰尔斯仍旧死死地盯着挟持人质的安克,思绪混乱不已。

怎么办?

拒绝他,允许他,杀了他,说服他……

好乱。

“拜拉尔!”

大厅里,出面沟通的戈德温伯爵怒形于色,发声痛斥:

“你太僭越了!哗众取宠,胁迫殿下,这岂是君子之行,臣子之举?”

但是安克显然早有准备,他毫不退缩,昂然回首:

“难道身为星辰的子民,不是每个人都有权,向我们的至高国王发出诉求吗?”

他的手劲让被挟持的老男爵再度痛苦呻吟。

“难道聆听每一个子民的真诚呼声,不是每一位国王该有的义务吗?”

安克的话语响彻大厅,不但让泰尔斯蹙眉更重,也让本就不安的宾客们更加躁动。

戈德温伯爵一时语塞,找不到反驳的话——无论是“诉求”还是“国王”,这些字眼所组成的陷阱都太明显,也太危险。

马略斯没有理会场中的情况,沉稳如故,继续与副卫队长低声沟通:

“如果我们抢先动手,错的人就是泰尔斯殿下,是胆怯、无能、卑鄙的灭口之举——在他的闵迪思厅,在他举办的宴会上。”

沃格尔略一思忖,果断道:

“卫队可以承担责任,你和我。”

“必要时引咎辞职,与人无尤。”

但马略斯摇摇头:

“你觉得人们会在乎?”

他语含深意:

“王室卫队,重点永远在王室,不在卫队。”

听着身后两位卫队长官的对话,泰尔斯内心越发沉重。

怎么办?

“泰尔斯殿下!”

安克回过头来,期待地看向此刻站得最高的人:

“天理昭彰在即,只待您一声令下。”

“你怎么敢!”

他的咄咄逼人再次引来戈德温的痛斥,但安克不管不顾,只是盯死泰尔斯。

就像盯死他的猎物。

“拒绝他,殿下。”

沃格尔面露怒意,在泰尔斯身后轻声道:

“星辰之主,王室威严,绝不容人胁迫。”

泰尔斯下意识就要张口,可是马略斯的声音从另一侧轻轻传来:

“然后逼他杀了男爵?”

“让殿下变成冷血的旁观者,谋杀的纵容者?”

“别忘了,那还是侍奉王室的璨星七侍。”

泰尔斯的牙齿登时如有千斤沉重,让他发不出声。

沃格尔当即反驳:

“那也不能助长‘生死决斗’这样的野蛮陋俗!殿下沾染北地影响,留人话柄还是其次,倘若王国日后有效仿者……”

戈德温伯爵与安克的高声互斥,马略斯与沃格尔的低低争吵,宾客人群的来回争论,无数的声音从地狱感官里进入泰尔斯的感知范围,撼动他的意识,打击他的精神。

让本就经历了一夜宴会折磨的他,疲惫不堪。

马略斯的声音在继续,平静淡漠,反驳着沃格尔:

“无论这习俗有多恶劣多落后,却也是殿下力拒努恩王的手段,传为美谈,已成标志,现在否认它……”

那是个误会。

泰尔斯心力交瘁,面无表情。

当年他只是,只是吓吓北方佬,而努恩从未——为什么搞得好像他真跟天生之王决斗过似的?”

泰尔斯在心底里重重叹息。

当初,他为什么要向努恩王提出决斗呢?

天知道他有多后悔。

还有,这件事到底是谁传出去的?

当年的英雄大厅,在场的埃克斯特大公们,嘴巴就那么不严实吗?

卫队中一阵小小的骚动:d.d表情扭曲,拖着哥洛佛的锁锢,努力挤到两位长官面前。

“请让我和他决斗吧,殿下,长官。”

多伊尔按住哥洛佛,强忍着情绪,死死盯着挟持自己父亲的仇人:

“我可以光明正大地杀了他——这仅仅只是两个家族的恩怨。”

d.d面色焦急,期待又紧张。

沃格尔在鼻子里轻嗤一声,不屑之至。

泰尔斯的面色阴沉不定。

“那便正中那家伙的下怀。”

马略斯摇摇头:

“拜拉尔死于为父报仇的光荣决斗,他的遭遇会得到最大程度的缅怀和谅解,没人会记得他的不法之行与别有用心。”

“殿下包括王室会被逼到风口浪尖,落得仗势欺人、草菅性命的骂名。”

大厅中,安克冷静清晰地反驳着戈德温伯爵的斥责,多伊尔男爵在他的剑下颤抖,听众们的议论此起彼伏,越发躁动不安。

d.d咬紧牙关。

马略斯的话语越来越凝重:

“而他还仅仅只是某人的工具,是台面上的棋子。”

棋子。

【孩子,坚强起来。】

【不要成为一枚被任意摆布,随意牺牲的棋子。】

冥冥中想起法肯豪兹的话,泰尔斯绷紧了手臂上的肌肉。

“至于那些台下的人,背后的手……”

马略斯把下面的话按在心里:

也许会趁着拜拉尔之死,渲染这件原本只是契约纠纷的案子,将它提到前所未有的高度——比如王国统治。

多伊尔和拜拉尔。

整个王国上下,跟他们类似的案子能数出多少?

跟他们不同的情况又剩多少?

与他们各有异同,互为参考的例子,还有多少?

马略斯目光凝固。

不,它会被赋予别样的意义,成为之后一系列政治风暴的导火索……

“但是,马略斯,”泰尔斯努力不去在意无数人投射在他身上的目光,侧过头,悄声开口,字句疲乏:

“他只是个被形势逼得铤而走险,孤注一掷的人。”

马略斯望着目光灼灼的安克,眯起眼睛。

“所以他既顽固又危险。”

“更甚他背后的有心人。”

守望人阴沉地道:

“是一枚好棋。”

“一柄好剑。”

好棋。

泰尔斯没有答话,只是闭上眼睛,疲惫更甚。

“殿下!”

安克越发不耐烦,催促声盖过戈德温伯爵的痛斥:

“是什么让你犹豫至此?”

只见拜拉尔家的犯禁者向前一步,让周围的卫兵越发紧张的同时,他举起手中短剑,直指台阶上的星湖公爵!

“对公道正义的踌躇,还是对帝国传统的迷惑?”

安克怒视着泰尔斯身边的多伊尔:

“抑或亲疏有别,你宁愿包庇麾下的封臣,身侧的亲卫?”

d.d面色变幻,涌现怒容。

“就没有办法了吗?”

多伊尔的拳头在颤抖,哥洛佛不得不死死拉住他:

“就任凭这个混蛋在这里大放厥词,伤害我的父亲,损害殿下的名誉……”

“本来最好的办法,是事前就加强排查,压下风波,”马略斯沉声道:

“让这家伙开不出口。”

“让守卫们把此事挡在厅外,让它不存在——无论是这个案子还是刺杀或挟持。”

沃格尔的脸色越发不好看,d.d则越发焦急:

“公爵殿下……”

宾客们的议论声再度迎来一波高潮,其中不乏激烈的争吵。

不少人怒斥着安克的不敬之举,但拜拉尔家的儿子怡然不惧,或岿然不动,或扬声反驳。

泰尔斯恍惚地呼吸着,只觉手心里的指甲越发扎人,疼痛不堪。

就在此时。

“我想到了。”

马略斯低声开口,吸引了卫队众人的注意:

“还有一个办法。”

“既能救男爵一命,也能解困局。”

沃格尔和泰尔斯齐齐侧目。

但马略斯却转向了多伊尔:

“准备决斗吧,d.d。”

多伊尔本能地应是,反应过来后顿时错愕:

“好的——长官?”

只见马略斯的脸色淡漠如故,唯有语气渐趋凝重:

“但是,丹尼·多伊尔先锋官。”

他少有地称呼多伊尔的全名,让后者一阵紧张。

“你仔细听好了。”

下一刻,守望人的话让所有人尽皆色变:

“你要死。”

泰尔斯愣住了。

同样愣住的人还有沃格尔,以及周围的卫队成员。

什么?

“这场决斗,”马略斯淡淡地道,目光却定死在d.d的身上:

“你必须……”

“死在他手里。”

泰尔斯反应过来,悚然一惊。

有此反应的不止他一人。

“什么?”沃格尔难以置信地看向守望人。

“对手想藉众怒发难,我们就原数奉还。”

马略斯淡然回头,不去看彻底愣在原地,神情恍惚的多伊尔。

“多伊尔接受决斗,却被对手所杀——这样一来,无论原委如何,拜拉尔家大闹宴会,借外来恶法,残杀本国同侪,他们天然理亏,大家记得的,只有你们家的忍辱负重,与泰尔斯殿下的迫不得已。”

“事后,王室自可居中主持公道,占据道德高地,平息余波。”

在众人惊诧的眼神中,马略斯淡然若无其事,诉说着他这个可怕的提议:

“殿下并不知情,不偏不倚。”

“多伊尔不避责任,一力担当。”

“故事结束。”

卫队中一片沉默。

“死……”多伊尔愣在原地,回不过神来。

唯有沃格尔渡过了最初的惊愕,皱眉质疑:

“但是这样,多伊尔家族那边……”

“儿子光荣地为父出战,死于决斗,保全王室颜面,”马略斯盯着瘫倒在地上的老男爵:

“父亲窝囊地逃避责任,死于谋杀,连累王国大乱。”

“事关大局,他们知道该怎么选择。”

泰尔斯看见,多伊尔微微一颤,满面失神。

仿佛从前的那个d.d消失了。

“不,”泰尔斯下意识地道:

“肯定有更好的办法……”

可这一刻,无论沃格尔还是马略斯,似乎没人在意他的话。

“可那之后,”沃格尔抱起手臂,似乎真的在认真思考这条出路的可能与利弊:

“璨星七侍,他们对王室的态度……”

d.d怔怔地抬起头。

“有利必有弊,但那就不是你我能置喙的范畴了,而是陛下与御前会议上诸位大人的考量。”

马略斯淡淡道,就像泰尔斯回到永星城的那天,“建议”他待在马车里一模一样:

“棋局里,拜拉尔只是棋子,璨星七侍也是棋子,你我亦是棋子。”

“只能选择损失最小的走法。”

泰尔斯恍惚一滞。

棋子。

又是棋子。

受人摆布的棋子。

“这值得吗?”泰尔斯轻声开口。

但马略斯依旧在与沃格尔讨论,没有注意到他。

“那么,先锋官多伊尔,你有多想救你父亲的性命,救你的家族,救殿下脱出当前的困境?”

沃格尔轻声问着已经说不出话来的多伊尔——这还是他第一次直面d.d,称呼他的姓氏职位。

d.d又是一颤!

但沃格尔进逼不休:

“到了愿为之赴死的地步吗?”

多伊尔抬起头,语气惶恐不已,呼吸急促不安:

“我,我……”

没人知道他要说什么。

“那家伙的站位松懈了,”一边的哥洛佛突然出声:

“长官,让我绕到后方,我有自信能一剑毙命……”

多伊尔看向他的搭档,眼里重新有了色彩。

可马略斯平稳地打断他们:

“这是唯一的方法。”

“有人设下了无解的棋局,而我们只能做出最理性也最简洁的选择。”

守望人看向魂不守舍的d.d:

“舍卒。”

他再看向难以置信的泰尔斯:

“保王。”

卫队再次引来沉默。

泰尔斯闭上眼睛,松开拳头。

舍卒。

保王。

谁是卒。

谁是王?

但大厅中,安克显然厌倦了戈德温伯爵等人的纠缠,不想再拖:“殿下——”

“这值得吗!”

泰尔斯猛地睁眼,高声打断了他!

星湖公爵愤而开口,把大厅的注意力再度吸引到自己身上:

“值得吗?”

星湖公爵向前一步,目光复杂地看着他宴会上的搅局者,语气饱含着双重的愤然与不平:

“安克·拜拉尔!”

“无论是谁指使的你,他们和他们的阴谋算计,值得你甘作棋子,用性命交换吗?”

安克愣了那么一瞬。

不止他,卫队的众人也愣了一刻。

几秒后,挟持者放声而笑。

“指使?”

安克首先恨恨地瞥了一眼狼狈的老男爵,随后冷冷开口:

“您不相信,是吗?”

“遇到类似的事情,您就觉得是政治阴谋,觉得别有用心,觉得是利益算计,”安克冷笑着,短剑指向身周的人群,让宾客们一阵骚动:

“就像大部分高高在上事不关己,冷血无知自作聪明,自诩道德又自私虚伪的蠢货们,在猎奇旁观时所以为的那样。”

泰尔斯蹙起眉头。

“‘何必呢,总有其他办法’他们这么说,‘居心叵测,博人眼球’他们也这么说,‘这事没那么简单,一定是个阴谋’他们还这么说。”

“就像现在的您一样。”

安克凄凉地道:

“你不相信我所做的一切,已经是我,是一个还有血有肉的人,最后最绝望的选择。”

有那么一瞬间,泰尔斯觉得自己读懂了对方眼中的意味。

但这种感觉随即飘然远去,安克的目光重新变得陌生。

泰尔斯沉默了一刻。

“那你的武器是哪里来的?”

王子沉声开口:

“宴会的安保很严格,你不可能单独带进来。”

安克一怔。

他看向手中的短剑,先是哂然一笑,之后目光转冷。

“对于遭受不公,出路断绝的人而言,殿下,”安克·拜拉尔重新看向泰尔斯,语气哀伤而坚决:

“反抗的武器俯拾皆是。”

“触手可及。”

他不顾戈德温伯爵简直要气疯的怒吼,剑锋重新抵上男爵的脖颈。

“殿下,为我选择吧——谋杀,还是决斗?”

泰尔斯咽了咽喉咙。

d.d表情一紧,恍惚的眼中重新有了焦距,折射出其中的挣扎。

马略斯的目光从旁投来,落在泰尔斯的身上。

却比此刻此刻,大厅中任何人的目光,都要更具杀伤力。

舍卒。

保王?

安克、d.d、马略斯,三者的目光齐齐聚焦。

而泰尔斯只觉口干舌燥。

但下一秒,另一个高亢尖利的女性嗓音划破了空气:

“狗屁的选择!”

“狗屁的拜拉尔!”

所有人齐齐一惊,转目望去,发现是从人群中挣脱,形容狼狈却面露狠色的多伊尔男爵夫人。

她的呼吸颤抖着,厚重的妆容早已花成一片,华丽的衣装也凌乱不堪,但她还是咬牙切齿地举起手指,直指挟持者:

“你这个乳臭未干的小崽子!除了会在千里之外的某个破塔里舞刀弄剑花天酒地之外,还懂什么!”

“你的父亲是什么样的人渣——你自己不知道吗!”

安克一愣,随即皱起眉头。

像是恐惧到了极点的人绝地反弹一样,男爵夫人的表情扭曲起来。

“再嫁到多伊尔家之前,我的前夫就出身鸦啼镇的商人,我比任何人都清楚——你的父亲是个什么腌臜货色!”

“拜拉尔!哈,那个狗娘养的王八蛋!年轻时就是个一等一的无赖骑士,轻佻又虚荣,连骑士比武都要弄虚作假!”

男爵夫人满脸鄙视与憎恶:

“好大喜功又刚愎自用,目光短浅却贪得无厌!”

“若非靠着血色之年后,四个堂兄弟和两个亲兄弟都齐齐死个精光的狗屎运,鸦啼镇男爵什么时候轮得到他!”

安克有些出乎预料,不知作何反应:

“你……”

“作为领主,你父亲只知横征暴敛,竭泽而渔!在他治下,鸦啼镇役外加期,税外加费,偏偏刑罚严苛从不宽宥!结果害得百业凋敝,民怨沸腾,吏治腐败,贿赂横行!”

安克气恼不已:

“不,他……”

但男爵夫人显然怒不可遏,根本不让他有开口的机会:

“别的不说,就看他财政困顿却不知悔改,非要穷兵黩武借债远征,反而搭上无数人命……就为了去荒漠冒险发横财,抢战功,挣面子?”

“难道还不够清楚吗?”

多伊尔夫人说得披头散发,气喘吁吁。

但她尖利的嗓音越流畅,甚至能让泰尔斯听出几丝显然是从小养成,老大难改的西荒乡下土音:

“鸦啼镇上,从官吏到农民,从商贾到匠人,每个人都恨你的父亲,恨得牙痒痒!”

“每年每月,穷愁潦倒不堪重负的人们啸聚山林,干起强盗买卖,波及周边贻害无穷,从本地镇民到一河之隔的镜河都深受其苦,我的前夫就死在其中!”

“更别提每年都有数之不尽的流民丢下荒地,偷渡镜河去往别的土地——包括多伊尔家的领地,只为了吃顿饱饭穿件新衣!”

大厅里,每个人都被男爵夫人的话吸引了注意,惊讶与议论席卷人群。

“我再嫁之后,你父亲居然还恬不知耻地向镜河地区的领主们,索要这些流民的‘赎买费’!男爵——我现在的丈夫,只能时而掏钱塞他的胃口,时而安抚流民让他们回去耕作劳动,避免盗贼增多危及周边,而这就是你说的,狗屁的异地租佃!”

安克惊怒交加,一时说不出话来。

“在契约里抵押土地?他妈的,你以为举国上下,哪个有操守的贵族会为了搞钱,眼睛眨都不眨,就拿祖传的封地人口作抵押?你以为这么多年,借给你父亲钱的就只有多伊尔一家吗!”

“无论商人还是贵族,骑士官吏,一旦还钱期限到了,他就拿贵族法条耍无赖,扬言要告债主‘谋害贵族,私授土地’——这种仗势欺人又背信弃义,无耻下作的烂事儿,他比你老到多了!”

安克握着剑,颤抖不已,在议论声中脸色苍白。

男爵夫人不忿地大喊:

“面对这样的无赖领主,拜拉尔族的封臣们离心离德却怒不敢言——你以为镜河男爵是得有多像圣人,出手多么大方,才让他们哭天抢地,拼死拼活地来投奔?”

“为了逃离你父亲,为了活下去,更为了下一代的孩子,鸦啼镇的人们心思活泛自寻出路,私下联结共克时艰,这有什么错?”

在众人们惊讶的眼神下,男爵夫人咬牙继续:

“而我们多伊尔家宽大慷慨,看在世代为邻又沾亲带故的份上,租用他们的荒地,收取正常的税例,安抚他们的精神,雇佣流亡的劳力,让人们能够正常生活不至于落草为寇,甚至开道护路驱赶盗贼,维护两地安宁……”

“不过在中间挣取一些利润和方便,这有什么错?”

在安克的挟制下,老男爵一脸涕泪,满面青肿,很配合地点了点头,表情无辜。

男爵夫人越说越硬气,叉腰直指:

“对你那个欲壑难填又志大才疏的无赖父亲,为了叫他不再发疯,我们更是大发慈悲,出资缓急,就当打了水漂喂了狗……这又有什么错?”

“而现在你反倒来找我们的不是?还有脸面要跟我们决斗?”

安克面色难看地面对着这些指责,呼吸加速。

“塔伦勋爵,”泰尔斯回过头,向沃格尔悄声道:

“刚刚,卫队掌旗翼关于拜拉尔家族的情报,可否让我过目一二?”

副卫队长吃了一惊,显然没有料到公爵会向他开口。

可他只是犹豫了一瞬,就在马略斯深思的目光中唤来下属,将一沓纸张递给泰尔斯。

“对这些领地里的真相,你这个一年有十个月都不在家的小崽子,这个一身吃穿用度全是父亲敲骨吸髓得来的小少爷……”

男爵夫人横眉竖目,尽显泼辣之相:

“你以为自己在国外练了两天剑,读了两本书,睡过几个外地妞儿,就有资格向我们叫嚣了吗!”

“我,这……”安克嘴唇抽动,竟然一时无力反驳。

好嘛,泰尔斯一边翻阅着情报,一边暗暗道,他看走眼了。

这个大厅里,面对铁刺,依旧从容的女人……

也许不止那位埃莉诺夫人。

但是泰尔斯翻阅着纸张,皱起眉头。

不行,上面顶多只写了拜拉尔家族由来何处,历史多久,谱系多远,领地多大,变迁几何,家里还有几口人……

完全没有领地统治和两家纠纷的这些细节。

找不到可以拿来反驳的证据。

“你说你要继承父亲的封地家产,爵位头衔?”

男爵夫人冷哼道:

“那你怎么不把你父亲这些年对封臣、对子民、对邻居,对王国,对所有人犯下的罪、累积的债、作过的恶、遗留的害,欠下的命,沾染的血,都他妈的一并继承了去呢!”

“拜拉尔的小崽子!”

男爵夫人嘶声呐喊完,整个人汗涔涔地软倒下来,被几位女眷扶住。

泰尔斯狠皱眉头。

整个大厅都安静了。

似乎所有人都在为男爵夫人的这一波发挥而惊讶发怔。

就连多伊尔自己也僵住了神色。

“d.d,对么?”

沃格尔称呼着多伊尔的外号,他看着大厅中央的男爵夫人,神色复杂:

“你父亲……娶了个好妻子。”

多伊尔怔怔地看着他的继母。

哥洛佛一如既往面无表情,却从旁边按住了他的肩膀。

“你知道,”多伊尔神情恍惚,像是在自言自语:

“父亲要再娶的时候……”

“这些年,我对她的态度一直不怎么好。”

马略斯没说什么,只是轻声叹息。

但泰尔斯沉重如故。

他知道,事情没有结束。

几秒后,大厅再度被汹涌的议论声淹没,每个人都在激烈讨论着刚刚男爵夫人爆出的新消息。

安克艰难地转过头,发觉客人们的眼神发生了变化。

他们开始更多地看向他。

看向拜拉尔家族的儿子。

不。

不!

他在慌乱之外,还颇有几分恼羞成怒。

“听着,小崽子!”

多伊尔男爵夫人喘顺了气,又眼见宾客们议论纷纷,越发自信高傲。

她也不管一身的狼狈样,冷哼一声:

“我不管你是攀上了谁的高枝,听了谁的命令,才来害我们一家!害殿下的名声!”

男爵夫人直指挟持着她丈夫的人,怒喝道:

“但你要是敢,就尽管动手试试!”

安克猛地一颤!

倒是被他挟持的老多伊尔男爵脸色一变,惊恐地道:

“那个亲爱的……”

正意气风发的男爵夫人垂下视线,面露狠色:

“你闭嘴!”

老男爵顿时一抖,乖乖合上嘴巴。

只见男爵夫人恶狠狠地看着面有难色的的安克,咬牙道:

“但我发誓,拜拉尔的小崽子!”

“我向落日,向皓月,向冥夜,向漠神,向我的姑祖母,向所有一切发誓!”

“如果今夜,我的丈夫受了哪怕一丁点伤害!”

她一脸狠毒:

“我会在余生里豁出一切,叫你剩下的兄弟姐妹好友亲朋,以最痛苦最残忍最可怕的方式,受尽一切你能想象得到的酷刑折磨!”

“我会让他们最后哭着喊着,求我痛痛快快杀了他们!”

此言一出,众人齐齐色变!

包括安克。

但男爵夫人显然没有注意到,她不顾急急给她打眼色的老男爵,挥舞手臂,嘶吼道:

“我会让你们的家族,从此断子绝孙!”

“就像你们本来该有的命运一样!”

宾客们顿时大哗。

泰尔斯和马略斯、沃格尔等人齐齐皱眉。

糟糕。

“果然,扯谎,狡辩,确实还是你们厉害。”

安克褪去脸上的犹豫和恼恨,重新变得冷淡:

“好啊,既然如此。”

“那就让诸神决定我们的命运吧!”

他一怒之下手上用力,老男爵登时尖叫出声:“不不不——”

“来啊,多伊尔的懦夫儿子!”

安克直视台阶上的d.d,怒吼着:

“下来,跟我决斗,跟我了结这一切!”

“一切!”

男爵夫人看着骤然恶化的局势,似乎意识到了什么,吓呆在原地。

d.d死死按住腰间武器,惊怒交加。

“话说早了。”

沃格尔看着周围的舆论,又看向恼羞成怒,显然已经不惜代价的安克,叹息道:

“她演砸了。”