酷爱读 > 督抚天下 > 第四百四十七章 总督与总商

是以阮元也对伍秉鉴笑道:“伍总商,如此上等端砚,我却是有些受之有愧啊。这砚石固是上品,更难得的是如此完整的一块砚石,竟能雕成如此精善的一块巨砚,这更是难得啊?我前来总制两广,虽说来而不往,亦非礼也,可我毕竟只在这里待了半个月,无尺寸之功于粤人,如今受此大礼,这有些不妥吧?”

“阮总制,这又有什么不妥的呢?”伍秉鉴也陪笑道:“阮总制文才学问,冠于当世,此砚又是以数十年难得一见的砚石雕砌而成,这样说来,若不是总制这般人物,天下还有何人当得起这尊巨砚呢?”

“伍总商,其实我到了广州,便即听闻你在十三行之内,不仅家赀丰厚,而且颇得人心,其他行商对于你做这个总商,看来也并无怨言,由你主持十三行大计,我却也放心啊。这不,我正好也有些事,想着请总商为我多加打探呢,正是我有求于总商之时,这样的时候,我无端受总商大礼,这又如何说得过去呢?”不想这时,阮元忽然言语一转,竟是对伍秉鉴有事相求,伍秉鉴听着阮元之语,亦觉真诚,也不由得多了些疑惑。

“那……不知总制需要打探的,竟是何等事宜啊?”伍秉鉴不禁问道。

“西洋之事。”阮元之语却也简单直接:“伍总商,您在广州经营多年,西洋之事,自然应该比我清楚得多,去年英吉利使臣前来天津入贡,不能成礼便即南归,又多有觊觎我海疆之举,皇上那边,可是忧心得很啊。我也听闻,这英吉利国商人在广州,多有骄横不法,不守天朝仪度之行,若是任其如此桀骜,则通商之事,必有冲突,是故我此番前来,第一要事便是严裁洋商,断其不法之行!只不过英吉利素来倚仗其船炮,多有有恃无恐之举,所以我主持广州海防,也自当有备无患。可眼下之难,不在于炮台军械,而在于英吉利,包括其它西洋各国之事,我所知不多啊?正所谓知己知彼,方百战不殆,西洋之事,我需要了解的,可还有不少呢。听闻总商在粤,多为洋商商船作保,既然如此,伍总商对于英吉利,包括其它西洋之国的所知所见,自然要在阮元之上了。所以日后应对西洋事宜,倒是我还要多向伍总商请教呢。”

“总制客气了,小人对西洋之事,其实也不过了解一些皮毛。不过嘛,既然总制又此需求,小人自当竭力相助于总制,将总制所需西洋情形,尽数告知总制。”伍秉鉴当即对阮元答道。

“伍总商,那……你可知道‘米利坚国’为何物?”这个词从刚刚到达广州不过半月的阮元口中说出,却也着实让伍秉鉴心中一惊,看来,阮元对西洋商贸的重视程度,要远高于自己想象。

“小人略知一二。”伍秉鉴也只好说了实话。

“那好,日后若是我需要了解这些国家,有何不解之处,就要请伍总商多指教了。”阮元说完西洋事务,又把话题放在了砚台之上,道:“只是这样一来,这尊砚台,我就更不好意思收下了,既然是我有求于总商,那应该是我为总商备些见面礼才是,今日却又怎能颠倒过来,由我来收总商的礼物呢?伍总商,你还是先将这砚台拿回去罢。”

“总制客气了,这不过是小人一番心意,还请总制收下才是。”伍秉鉴道。

“唉……也好,这样质地的砚石,我一生观砚无数,却也是第一次见到,若是就这样错过了,却也可惜。”阮元看着那砚台颜色光亮,却也有些不舍,还是答应了伍秉鉴。可就在伍秉鉴渐渐放松,以为阮元定当收下自己礼物之时,阮元却忽然补充道:“只是伍总商,我看着这样质地的一尊端砚,若是就这样收下了,我这心里也过意不去啊?不如这样,我出银百两,就算我向总商买了这尊砚台,如何?”

“阮总制,这怎么使得……”

“无功不受禄啊。”阮元神色却并无多少变化,对伍秉鉴笑道:“总商您看,若是您就这样把砚台放在了我家里,我固然喜欢这尊砚台,可我心里也过意不去啊,这样我每次看到这砚台,就会想起这是我不劳而获之物,心中有愧,又哪里能够再用此砚研墨行文啊?所以这百两白银,还请伍总商务必收下啊。”说着,一旁两名侍仆早已取了十个十两之重的银锭过来,站在伍秉鉴两侧。

“这……既然总制定要如此,那这些银子,小人也便收下了。”伍秉鉴眼看阮元执意出价,也只好收下了阮元这些银锭。

“哈哈,这样我也安心了啊。伍总商,您说这文房四宝,素来以湖笔、徽墨、宣纸、端砚齐名,我生长江南,巡抚杭州,上等的笔墨纸倒是见了不少,唯独这端砚一道,始终有些遗憾,今日伍总商解了我一桩憾事,阮元自然感激不尽啊。日后洋商行商事宜,可就要多仰仗伍总商了。”阮元见伍秉鉴愿意收银,自然也同他客气了起来。

“这个自然,日后若是总制有用得上小人的地方,小人一定尽力。”伍秉鉴也便向阮元道了别。

只是经此一会,伍秉鉴却也清楚,阮元才学固然精深,可他为政之才,应对之道,或许更是当世罕见,自己本以为在十三行经营多年,面对初来广州的阮元,会有东道主之利,不想与阮元几番言语下来,竟是丝毫没能占到便宜。但反过来说,阮元却也对自己礼遇备至,又绝无寻常官僚尖酸刻意之态。

看来以后的日子,是要更加小心谨慎了……

“哈哈,夫子,这位伍总商送礼倒是有趣呢。你说,咱们平日用砚,哪里需要这么大的啊?这份礼收也不是,不收也不是,还真是麻烦呢。”伍秉鉴自然不知,就在自己离开督院之时,孔璐华也听闻了他对阮元送礼之事,便从后院特意前来,想着一观究竟。

“夫人说得没错啊。”阮元看着那尊砚台,虽说有些无奈,却也颇为不舍,笑道:“只是这般上乘的砚石,若是真错过了,日后就算我亲赴端州,也未必能再得一见了啊?”

“嘻嘻,夫子要是这样喜欢这砚台,就自己留着用吧,夫人可拿不动呢。”孔璐华也不禁调侃起阮元,又向他问道:“不过我听你对他说的事,你还挺信任他的,是这样吗?你说,他这样给咱们送礼,难道背后就一点心思都没有吗?”

“我信不信任他,其中难处不在于他,而在于我。”阮元也对妻子点了点头,似乎他也已经确认,伍秉鉴此举绝非寻常送礼那么简单,但即便如此,阮元却也神色如常,道:“他虽说有三品的顶戴,可毕竟只是商人,无非是想着凭借地利之便,在他的事上多做些主罢了,但如果他看不到作主的可能,他也只得听从于我,不会再有别的心思了啊?”

“那……就先依你之言吧。”

“不过夫人,眼下另有一件事,我却是想着应该快些去做。”不想阮元对伍秉鉴之事计议已定,便又有了新的打算,道:“如今朝廷和英吉利之间,颇有争执之事,总是要以防万一,所以我也想着,再过些日子,便即南下巡海,将珠江直到虎门一带炮台尽数观览一遍,只有这样,以后才能有备而无患啊。”

“可是夫子,福儿和锦儿的婚事,咱们也定在了十二月啊?”

“夫人说的也对,可是……我分身乏术啊,不然,福儿和锦儿的婚事,就……就麻烦夫人了。到时候,夫人若是想要什么礼物,只管跟我说,我一定为夫人备下。”阮元眼看公私不能两全,也只好把阮福和许延锦的婚事都交托给了孔璐华准备。

“你……那好,这可是你说的,若是你的礼物不和夫人心意,以后这样的事,你就不许再推脱了!”

“夫人,咱们都成婚二十多年了,这给夫人送礼的事,我还会亏待了夫人不成?”

“夫子说得真好听啊,那你给夫人送过什么称心如意的礼物呢?是那个还需要夫人自己动手重做一遍的荷包吗?”

“……”

阮元送走伍秉鉴之后,便即开始了巡海准备,经过一个月对两广事务的初步了解,阮元便即联系了广东水师提督李光显,让他在水师中择船前来广州。十二月初四日,阮元和李光显、广东巡抚陈若霖一道乘了水师兵船,从广州一路南下,对珠江口开展了全面巡察。

每日巡察沿海炮台之时,阮元也一直将总督府中找到的珠江地图张挂船中,一一比对地图与沿岸情况。可就在这日即将抵达黄埔之际,阮元却忽然指着北岸一座炮台向李光显问道:“李军门,这炮台是何时建于此处?有何名字?为什么这些地图之上,竟然一张图都没有标注呢?”

“制府大人,这……这炮台我记得,是蒋制府在两年之前翻修,名字是叫……猎德炮台吧。”李光显看着一边炮台情况,也对阮元解释道:“之前虽说张保仔就抚,但也总是有些小股匪盗,时常乘船往来珠江,故而蒋制府在这里新筑了这座炮台,用以震慑水匪。如今珠江之上,已经没有匪徒胆敢乘船擅入了,只是……有些不起眼的水道里面,或许还藏了一些。”

“那到了明年,你也多发兵巡视一下那些水道,务要使水路畅通无阻。”阮元一边对李光显说着,一边也拿过随身携带的望远镜,看着炮台,向他问道:“炮台之上兵士,我这样用望远镜看着,都能看到一二。看样子,他们有些怠惰啊?”

“制府大人,这处炮台是……是陆师提督所辖,却并非我的下属了。再说了,这陆师马上就要轮防了,这些炮台卫兵已经驻满了三个月,明年要换下一批人,这个时候有些怠惰,也是情理之中嘛。”李光显解释道。

“那你说要是洋人看到,咱们炮台之上,都是这种心不在焉之人,洋人会怎么想啊?”阮元看着炮台之状,却也渐渐清楚,即便朝廷已经在珠江沿岸广增炮台,但究其细节,仍有许多不足。

更何况,这猎德炮台只占住了珠江北岸,而另一侧的南岸,更是一片平旷,并无其它防御设施。

“若是真的有人想要从珠江口侵袭广州,只需走另一侧水道,这猎德炮台便即无用。这样的海防,经不住外人琢磨啊……”阮元不禁叹道。

眼看天色渐晚,夜间水路上也没有其它炮台,阮元便也回到舱中,一行人便即歇息,只留下值夜兵士继续开船南下。可次日一早,阮元刚刚走出船舱,却意外发现,兵船距离右侧的一处江中小岛,竟只有十余丈之距!

“李军门!”阮元也连忙叫了李光显过来,向他问道:“此处行船,为何距离江中山岛如此之近?在江水之中行船,不是更方便吗?”

“制府大人,这里水道,与其它水道确实不一样啊?”李光显也对阮元解释道:“大人,此处山岛,名曰大虎山,这里水道我也走过几次,似乎每一次都距离这大虎山很近,向外行船,反而有些不便,或许……或许是吃水深浅不同的缘故吧?”

“吃水深浅……”阮元一边看着大虎山岛,一边也向面前水路看去,又从舱中取了望远镜过来,趁着朝雾消散,望向珠江之前,只见数里之外,似乎又是一座炮台,忙取了地图在手,一一向李光显问道:“李军门,前方之地,叫做虎门,虎门之上,那座炮台叫镇远炮台,这些地图里标注的没有错吧?”

“大人,确是如此,这镇远炮台修筑较早,所以地图上定会标记的。”李光显向阮元答道。

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